New Jersey Devilsin viime kauden pettymys ei ole unohtunut pelaajilta – päinvastoin. Veteraanipuolustaja Brett Pesce uskoo, että karvas kokemus voi toimia joukkueelle ylimääräisenä polttoaineena.
Devils jäi jälleen pudotuspelien ulkopuolelle, minkä jälkeen seurassa tehtiin muutoksia sekä kokoonpanoon että johtoportaaseen. Sunny Mehta aloitti uutena GM:nä, ja on tehnyt nopeasti pelaajistoon vaikutuksen.
– Sunny on ollut mahtava. Keskustelin hänen kanssaan kauden lopussa ja pidin todella paljon siitä, mitä hänellä oli sanottavanaan ja mitä hän teki tämän kesän aikana. Toistaiseksi kaikki on mennyt hyvin. Hän on todella fiksu kaveri, Pesce sanoi.
Vuonna 2024 kuuden vuoden sopimuksella New Jerseyhin saapunut Pesce kuuluu joukkueen kokeneempiin pelaajiin. Siksi hänen näkemyksellään on painoarvoa, kun Devils valmistautuu uuteen kauteen.
Puolustaja näkee myös joukkueen sisällä tapahtuneen muutoksen positiivisena. Hänen mukaansa ryhmä on saanut kesän aikana huomattavasti syvyyttä.
– Luulen, että meiltä löytyy nyt enemmän syvyyttä. Viime vuosi ei ollut hyvä, mutta pukukopissa on paljon uskoa ja uskon kaikkien olevan valmiita ottamaan askeleen eteenpäin.
Mehta on pyrkinyt vahvistamaan joukkuetta ilman, että tulevaisuutta vaarannetaan. Devils hankki kesän aikana muun muassa Anthony Manthan ja Evan Rodriguesin sekä kiinnitti Nico Hischierin ja Arseny Gritsyukin uusilla sopimuksilla.
Pesce nosti esiin asian, joka voi lopulta olla Devilsille jopa tärkeämpi kuin yksittäiset hankinnat.
– Viime vuosi sattuu edelleen. Uskon, että kaikilla on vähän ylimääräistä näyttämisen halua.
