Yksi NHL-kesän puhutuimmista huhuista on saanut vahvistuksen suoraan päähenkilöltä.
Entinen NHL-tähtihyökkääjä Joe Pavelski myönsi, että Toronto Maple Leafsin avoin päävalmentajapesti on johtanut keskusteluihin hänen kanssaan.
Huhut Pavelskin kiinnostuksesta tehtävään ovat herättäneet runsaasti ihmetystä, sillä 41-vuotias yhdysvaltalainen ei ole koskaan valmentanut ammattilaistasolla.
Pavelski on kuitenkin vahvistanut, että keskusteluja on käyty.
– Tämä on prosessi. He ovat erittäin perusteellisia, Pavelski sanoi The Mercury Newsin mukaan.
– Heillä on omat asiansa hoidettavanaan, ja samalla itse miettii omia asioitaan. Tällä hetkellä ei ole paljon muuta sanottavaa.
Valmennus kiinnostaa
Vaikka Pavelski ei halunnut avata neuvotteluja tarkemmin, hän myönsi olevansa kiinnostunut valmentamisesta tulevaisuudessa.
– Pidän valmentamisesta. Olen aina ymmärtänyt peliä hyvin. Se oli yksi vahvuuksistani jo pelaajana.
Pavelskin mukaan Maple Leafsin yhteydenotto sai hänet pohtimaan asiaa entistä vakavammin.
– Kun mahdollisuus tutkia asiaa tarkemmin tuli esiin, halusin ehdottomasti kuunnella. Siitä nämä keskustelut ovat lähteneet liikkeelle.
Yllättävä vaihtoehto Maple Leafsille
Pavelskin mahdollinen nimitys olisi yksi viime vuosien yllättävimmistä päävalmentajavalinnoista NHL:ssä.
Vaikka hänellä ei ole kokemusta ammattilaisvalmentamisesta, hänen pelaajauransa oli poikkeuksellisen menestyksekäs.
Pavelski pelasi NHL:ssä yli 1300 runkosarjaottelua San Jose Sharksin ja Dallas Starsin riveissä. Hänet tunnettiin erityisesti johtajuudestaan, pelinlukutaidostaan ja kyvystään toimia joukkueen suunnannäyttäjänä.
Toronto ei ole toistaiseksi kommentoinut valmentajahakuaan julkisesti.
Pavelskin lausunnot kuitenkin vahvistavat, ettei kyse ole enää pelkästä villistä huhusta.
