TAMPERE. Juha Metsola joutui odottamaan pitkään ja kokemaan monta pettymystä ennen kuin pääsi juhlimaan Suomen mestaruutta Tapparan paidassa.
Keskiviikkona Nokia-areenalla ympyrä sulkeutui viimein täydellisesti.
Metsola oli mukana Tapparan kivuliaissa finaalitappioissa vuosina 2013, 2014 ja 2015, jolloin kirvesrinnat jäivät kolme kevättä peräkkäin hopealle. Ensimmäinen mestaruus tuli lopulta keväällä 2016, mutta silloin kokenut maalivahti oli jo lähtenyt seurasta.
– Ei kai tässä fiilis voisi enää yhtään parempi olla, Metsola fiilisteli Atleetille Nokia-areenan jäällä.
– Hieno päätös pitkälle kaudelle, Metsola nieleskeli.
Vaikka Tapparan selvä ykkösmaalivahti finaalikeväällä oli loistavasti torjunut Christian Heljanko, Metsolan merkitys joukkueelle näkyi ennen kaikkea arjessa ja pukukopissa. Kokeneen maalivahdin rooli jäi tällä kertaa pienemmäksi, mutta hän kantoi sen tyylillä. Hän oli siis vähän kuin ”moderni Jukka Tammi”.
Metsola palasi Tapparaan viime kaudeksi suurin odotuksin. Paluukausi ei kuitenkaan mennyt suunnitelmien mukaan, sillä Tapparan tie katkesi jo puolivälierissä Ilvestä vastaan. Tuolloin Metsola torjui joukkueen ykkösvahtina Heljangon ulkomaankomennuksen aikana.
Tällä kaudella tilanne muuttui. Heljanko nousi selkeäksi ykköseksi, ja Metsola hyväksyi varamiehen roolin esimerkillisesti.
– Ei se haittaa nyt yhtään. Kyllä tuntuu hyvältä. Olen itsekin ollut kuitenkin pitkään täällä, niin kyllä tää maistuu uskomattoman hyvältä, Metsola tunnelmoi.
Mutta mestaruusjuhlissa ”seremoniamestarin” vastuun saa kantaa nyt joku muu.
– En mää osaa sanoa. Mä olen nyt ensimmäistä kertaa juhlimassa, niin ei ole kokemusta, Metsola naurahti.
Ville Hirvonen, Tampere
