Aleksander Barkovin kipparoima Florida Panthers kohtaa Stanley Cupin finaaleissa joko Edmonton Oilersin tai Dallas Starsin. Oilers vaikuttaa olevan tällä hetkellä todella vahvoilla.
Oilers johtaa läntisen konferenssin finaalisarjaa otteluvoitoin 3-1 ja on siis enää yhden voiton päässä Stanley Cup-finaalista.
Edmonton Oilers peittosi Dallasin viimeisessä kohtaamisessa 4-1. Dallasilla oli erityisesti ottelun ensimmäisessä erässä paljon paikkoja, mutta ne hukattiin yksi toisensa jälkeen.
Katseet ovat kääntyneet tältä osin esisijaisesti Mikko Rantaseen, joka puki viimeisen ottelun omalta ja Dallasin osalta yhteen sanaan: ”Turhauttavaa”.
Rantasen maalisaldo näyttää seitsemässä viimeisessä ottelussa ympäripyöreää nollaa. Hänellä on koossa niistä otteluista kolme syöttöpistettä.
– Mikko Rantanen, missä olet?, The Charlotte Observer-lehti kysyy osuvasti ja aiheellisesti.
– Stars näki paljon vaivaa hankkimalla dynaamisen ja kalliin pelaajan välttääkseen juuri tämän ongelman: pudotuspelien maalinteon, joko 5 vs. 5 tai ylivoimalla. He tiesivät, että tästä voisi tulla ongelma pudotuspeleissä, lehti jatkaa.
Rantanen on vastannut terävimmillään loistavasti huutoon, mutta kauden ratkaisevimmalla hetkellä ruuti on ollut märkää.
– Tiukassa sarjassa Rantasen pitäisi olla se maalintekijä, jolla vältetään tällainen alamäki, The Charlotte Observer viittaa Dallasin tehottomuuteen.
– Rantanen on tehnyt 17 pudotuspeliottelussa 21 pistettä, joista yhdeksän on maaleja. Hän on kuitenkin kerännyt nämä pisteet tekemättä juurikaan mitään Oilersia vastaan.
– Starsilta ei löydy vieläkään tarpeeksi tehoja, ei edes Rantasen kanssa. Heillä on vielä mahdollisuus saavuttaa jotain, mitä he eivät ole koskaan ennen tehneet, mutta kaikki, mitä he ovat tähän mennessä osoittaneet tässä sarjassa, kertoo siitä, etteivät he kuulu samalle jäälle Oilersin kanssa, The Charlotte Observer kirjoittaa uhkaavasti ennen Suomen aikaa perjantaina klo 3.00 käynnistyvää kohtaamista.
