Puolustajalupaus Olli Määtän edustaman London Knightsin kausi päättyi pettymykseen sunnuntaina. London hävisi Kanadan pääjunioriliigojen lopputurnauksen eli Memorial Cupin finaalissa isäntäjoukkue Shawinigan Cataractesille jatkoajalla 1-2.
Kamppailu ratkesi ensimmäisessä jatkoerässä ajassa 77:51 venäläislaituri Anton Zlobinin maalilla. Esityön tekivät Shawiniganin kapteeni Michael Bournival ja Memorial Cupin pistepörssin voittanut Michael Chaput.
Zlobin, joka ei kelvannut yhdellekään NHL-seuralle viime kesän draftissa, vastasi myös Shawiniganin 1-1 -tasoituksesta toisen erän alussa.
Avauserässä syntyneestä Londonin ainoasta maalista vastasi Ryan Rupert. Määttä jäi niin sunnuntaina kuin koko Memorial Cupissa ilman pistemerkintöjä.
Määttä oli ennen Memorial Cupia hurjassa tehovireessä Ontarion junioriliigan pudotuspeleissä Londonin marssiessa OHL:n mestaruuteen. 17-vuotias JYP-kasvatti saalisti 19 playoff-ottelussa hienot 6+17=23 pistettä.
Shawinigan nappasi seuran historian ensimmäisen Memorial Cup -mestaruuden pisimmän reitin kautta. Cataractes voitti alkusarjan kolmesta kamppailustaan vain yhden – juuri Londonia vastaan – ja joutui ensin pelaamaan uusintaottelun pääsystä välierään.
London pääsi alkusarjan ykkösenä suoraan finaaliin eli Määttä ja kumppanit pelasivat turnauksessa kaksi ottelua vähemmän kuin Shawinigan. Finaaliottelu oli Cataractesille neljäs viiden päivän sisään. Knights oli pelannut viimeksi tiistaina.
London haki seuran historian toista Memorial Cupin mestaruutta. Knights juhli ensimmäisen ja toistaiseksi ainoan kerran 2005, kun Corey Perry ja kumppanit löivät finaalissa Sidney Crosbyn tähdittämän Rimouskin.
Määttä saa jännittää seuraavaksi NHL:n varaustilaisuudessa vajaan kuukauden päästä. Spekulaatioissa häntä on veikattu jopa 10 ensimmäisen varauksen joukkoon. Jotkut ennakkokaavailut ovat kelpuuttaneet hänet vasta toisen kierroksen varaukseksi.
