Jääkiekon Champions Hockey League on edennyt puolivälierävaiheeseen. Tappara taistelee välieräpaikasta ranskalaista Rouen Dragonsia vastaan ja Lukolla on vastassaan saksalainen Red Bull München.
Rouen Dragons eteni puolivälieriin voittamalla kovan itävaltalaisjoukkue Red Bull Salzburgin yhteismaalein 4-3. Tapparalla ei ole aiempaa kosketuspintaa Dragonsista, joten päähuomio kiinnittyy entistä vahvemmin omaan pelaamiseen ja tekemiseen.
– Tässä vaiheessa ei ole enää kuin huippujoukkueita vastassa. Tässä nousee tärkeäksi oma luonteemme ja asenteemme. Meidän pitää löytää lataus, nopeus ja kamppailupelaaminen tähän peliin. Vastustaja on kaikille vieras, joten oman pelin löytyminen on tärkeää. Tämä on kuuden erän peli, jossa jokainen erä, vaihto ja tilanne ovat sitä myöten tärkeitä, Tapola muistuttaa.
Tappara pelaa ottelun viikonloppuna korkatulla Nokia Arenalla. Tappara hävisi uuden hallin avauspelissä Ilvekselle 3-6, mutta kokosi rivinsä hienosti lauantain toiseen kohtaamiseen vieden sen vakuuttavasti 7-0.
– Sitä voidaan pitää yhtenä kulminaatiopisteenä kautta ajatellen. Siinä oli meiltä nopea muodonmuutos ja se toi meille itseluottamusta, että mitä pystymme parhaimmillamme tekemään. Otimme perjantain pelistä oppia lauantaina ja se antoi meille mahdollisuuden kehittyä. Meillä oli vähän sama CHL-peleissä Växjötä vastaan, joissa olimme kaksi ensimmäistä erää hieman alakynnessä, mutta päätöserässä pystyimme nostamaan tasoamme ja pääsemään jatkoon. Ne olivat kokemuksena tärkeitä, että yksilöiden oppimisen ja sitä kautta kehittymisen kannalta, Tapola muistuttaa.
Tappara on ehtinyt pelata uudella areenalla kaksi peliä ja saanut tuntumaa uusiin olosuhteisiin. Tapola näkee muuton mahdollisuutena tuoreelle alulle.
– Olemme pelanneet siellä nyt kaksi peliä ja hiljalleen olosuhteet ja jää ovat tuttuja. Emme enää haikaile tai kaipaile Hakametsää. Tällä kaudella tuloksemme Hakametsässä eivät olleet kovinkaan hyviä, joten tämä on meille uusi alku myös siinä suhteessa.
Rouen on Ranskan hallitseva mestari ja juhlinut maansa mestaruutta 16 kertaa. Se on myös ensimmäinen ranskalaisseura, joka on edennyt CHL:n puolivälierävaiheeseen. Tapola tietää vastassa olevan laatujoukkue.
– Se on valtavan hyvin organisoitu joukkue. Katsoin heidän Salzburg-pelinsä ja pelasivat erittäin tiiviisti, olivat teräviä vastahyökkäyksissä ja puolustivat hyvin sisällä. He puolustavat maaliaan erittäin hyvin ja ovat nopea vastaiskujoukkue, joka pelaa erittäin hyvin sellaista altavastaajakiekkoa, Tapola kuvailee vastustajaa.
Tappara on ainoana suomalaisjoukkueena ollut mukana jokaisena CHL:n vuonna, mutta on nyt ensimmäistä kertaa mukana puolivälierävaiheessa.
– Tappara on ensimmäistä kertaa näin pitkällä CHL:ssä ja kova tavoitteemme on edetä tästä välieriin. Toivottavasti saamme paljon yleisöä peliin, Tapola heittää haasteen yleisölle.
Tapparan ja Rouen Dragonsin ottelu Nokia Arenalla alkaa kello 19.00.
Lukko haastavista lähtökohdista Red Bull Müncheniä vastaan
Lukon edellinen CHL-ottelu Bolzanoa vastaan jouduttiin perumaan raumalaisjoukkueen koronatartuntojen takia, mutta ensimmäisestä osaottelusta otettu 3-1-voitto riitti viemään Lukon jatkoon. Lukon tilanne pelaajiston suhteen ei ole juuri parantunut.
– Edelleen ne pelaajat ovat poissa, jotka olivat. Ainoastaan karanteenista vapautuneet ovat päässeet mukaan. Kokoonpanon suhteen meillä on erittäin haastava tilanne, Lukon päävalmentaja Marko Virtanen avaa.
Lukko ja Red Bull München kohtasivat toisensa kaudella 2015-16 pudotuspelivaiheessa, ja tuolloin Lukko eteni otteluparista jatkoon. Virtasen mukaan edessä on kova haaste.
– München on äärimmäisen hyvä ja laadukas joukkue. Meidän on onnistuttava isolla rintamalla. Siitä tulee meille haastava päivä, mutta meidän pitää löytää yhteisöstä voimaa.
– He ovat molempiin suuntiin laadukkaita. Hyökkääjät ovat erittäin hyviä, taitavia ja nopeita. En ihmettele yhtään miksi he ovat Saksan liigan kärjessä.
Virtasen mukaan Lukon voima piilee yhteisessä tekemisessä ja yhteen hiileen puhaltamisessa.
– Meidän pitää luottaa yhteisöllisyyteen. Kokoonpanomme tulee olemaan erittäin nuori. Kollektiivinen voima, autetaan toisiamme ja tehdään yhdessä hommia, ovat aseitamme. Yksilövertailussa emme tule pärjäämään heitä vastaan.
Vaikeista lähtökohdista huolimatta Lukko on valmiina taistelemaan ja pistämään kaiken likoon.
– Lähdemme reippaasti haastamaan Müncheniä. Reipas mieli, kovaa yritystä ja taistelua, Virtanen toteaa.
Lukon ja Red Bull Münchenin ottelu Kivikylä Areenalla alkaa kello 19.00.
Lähde: Tiedote
