Imatran Ketterä haki paikkaa Liigasta ensi kaudeksi. Sen hakemus kuitenkin hylättiin.
Liigan lisenssikomitea hylkäsi Ketterän hakemuksen useista syistä. Päätöksen mukaan seura ei täytä Liigan vaatimuksia ottelutapahtumien järjestämisen, talouden eikä halliolosuhteiden osalta.
Komitean mukaan Ketterän talouslaskelmat perustuivat osittain epäuskottaviin oletuksiin. Lisäksi seuralla oli maksuhäiriömerkintöjä viimeisen vuoden ajalta sekä merkittävästi erääntyneitä velkoja.
Merkittävä ongelma liittyi myös halliolosuhteisiin. Ketterä suunnitteli pelaavansa osan kotiotteluistaan Imatralla ja osan Lappeenrannassa, mutta lisenssikomitea ei voinut myöntää tähän poikkeuslupaa. Liigan nykyiset säännöt edellyttävät kotihallilta vähintään 2500 istumapaikkaa ja 4000 katsojan kokonaiskapasiteettia.
Ketterä esitti suunnitelman, jossa Imatran jäähallin kapasiteettia kasvatettaisiin vaiheittain vuoteen 2028–29 mennessä, mutta hankkeelle ei ollut esittää varmistettua rahoitusta eikä kaupungin päätöksiä.
Lisenssikomitean puheenjohtajan Jaakko Luumi mukaan Ketterän organisaatio teki hakemuksen eteen kiitettävää työtä, mutta seuran lisenssikelpoisuus jäi useammalla osa-alueella vajaaksi.
– Imatran halliin ja olosuhteisiin liittyvä suunnitelma ei ollut riittävä. Lisenssiehtojen keskeinen edellytys yleisökapasiteetista sekä muut puutteet jättivät kokonaisuuden alle vähimmäistason, Luumi totesi Liigan tiedotteessa.
Liiga muistutti samalla, että lisenssikriteerit muuttuvat tulevina vuosina, kun sarjajärjestelmään tulee suoran nousun ja putoamisen malli kaudesta 2027–28 alkaen. Tulevissa säännöissä voidaan huomioida nykyistä paremmin alempien sarjatasojen seurojen halliolosuhteet.
Ketterällä on mahdollisuus valittaa päätöksestä Urheilun oikeusturvalautakuntaan 30 päivän kuluessa.
