Detroit Red Wings joutuu tulemaan toimeen ilman kapteeniaan Dylan Larkinia lähiviikkoina. Joukkueen päävalmentaja Todd McLellan kertoi torstaina, että tähtihyökkääjä on sivussa noin kahden viikon ajan alavartalovamman takia.
Larkin loukkaantui viime perjantaina ottelussa Florida Panthersia vastaan. Tilanne syntyi kolmannen erän puolivälissä, kun hän laukoi kohti Panthersin maalivahtia Sergei Bobrovskya ja kaatui hankalasti jäähän. 29-vuotias sentteri poistui jäältä omin avuin, mutta piti samalla kiinni oikeasta polvestaan.
Red Wingsille Larkinin poissaolo on kova isku, sillä hän on ollut joukkueen tärkeimpiä pelaajia tällä kaudella. Kapteeni pelaa parhaillaan NHL-uransa 11. kautta ja on tehnyt 63 ottelussa 28 maalia sekä kerännyt yhteensä 55 tehopistettä.
Detroit taistelee parhaillaan pudotuspelipaikasta ja seura tavoittelee pääsyä pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa Larkinin uran aikana. Yhdysvaltalaishyökkääjä juhli aiemmin tänä vuonna myös menestystä maajoukkueessa, kun hän oli mukana voittamassa Yhdysvalloille olympiakultaa.
Loukkaantumishuolia lisää se, että myös hyökkääjä Andrew Copp joutuu sivuun noin kahdeksi viikoksi alavartalovamman vuoksi. Copp loukkaantui samassa Panthers-ottelussa, kun Floridan hyökkääjä Tomas Nosek kaatui aloitustilanteessa hänen vasemman jalkansa päälle.
Copp on pelannut neljännen kautensa Detroitissa ja tehnyt tällä kaudella 65 ottelussa kahdeksan maalia sekä kerännyt 37 tehopistettä. Red Wings joutuu siis tulevissa otteluissaan paikkaamaan kahden keskushyökkääjän puuttumista samalla, kun taistelu pudotuspelipaikoista kiristyy.
