Kärpät jäädyttää seuraikoni Mika Pyörälän pelinumeron 17. Hänestä tulee seitsemäs pelaaja, jonka pelinumeron Kärpät jäädyttää.
Yksi oululaisseuran kaikkien aikojen merkittävimmistä pelaajista saa näin korkeimman kunnianosoituksen, jonka seura voi entiselle pelaajalleen myöntää. Numero 17 nousee Oulun Energia Areenan kattoon lauantaina 6.2. ennen Kärpät–Ässät-ottelua.
Pyörälä kuuluu kiistatta Kärppien historian suurimpiin nimiin. Oululaisseuran oma kasvatti pelasi valtaosan mittavasta urastaan Kärpissä ja jätti lähtemättömän jäljen niin seuran historiaan.
Pyörälä on Kärppien kaikkien aikojen eniten otteluita pelannut pelaaja sekä seuran Liiga-historian paras maalintekijä ja pistemies. 749 pelatussa runkosarjaottelussa syntyivät tehot 216+232=448.
Menestystä kertyi myös joukkueena. Hyökkääjä voitti Kärpissä viisi Suomen mestaruutta vuosina 2004, 2005, 2007, 2014 ja 2015. Lisäksi hänen palkintokaapistaan löytyy kaksi SM-hopeaa sekä kaksi SM-pronssia.
Vuosien ajan hän kuului Kärppien johtaviin pelaajiin toimien joukkueen kapteenina kaudella 2020–2021 sekä varakapteenina useiden kausien ajan.
– Totta kai se on iso asia ja kunnia saada tuollainen tunnustus. Ei varmaan siinä vaiheessa, kun parikymppisenä ensimmäisiä pelejä pelasi edustusjoukkueessa, olisi ikinä uskonut, että joskus tällaisen osoituksen saa. Kärpät on minulle tärkeä seura, ja tämä tulee olemaan iso kunnia, Pyörälä toteaa seuran sivuilla.
Raksilan katosta löytyy ennestään Reijo Ruotsalaisen, Markku Kiimalaisen, Jari Viuhkolan, Ilkka Mikkolan, Lasse Kukkosen ja Saija Tarkin pelinumerot.
