MILANO Drew Doughty on Sidney Crosbyn lisäksi ainoa Kanadan joukkueen pelaaja, joka on Milancon 2026 olympiajoukkueesta pelannut olympialaisissa aiemminkin.
Dougthy oli Crosbyn kanssa voittamassa olympiakultaa Vancouverissa 2010 ja Sotshissa 2014. Kun Doughtylta kysyttiin, että onko tämä Milanon joukkue paras, missä hän on pelannut, kun Kanada oli voittanut Ranskan 10-2, ei Doughty lähtenyt vertailemaan Atleetille.
– Aiemmista on niin pitkä aika, että en oikein muista, enkä pysty vertaamaan. Kovimpia, sanoisin, hän vastasi.
Miten Doughty itse on muuttunut pelaajana mielestään edellisistä olympialaisista?
– Olen tullut hitaammaksi, mutta silti sama fiksu pelaaja. Täytyy olla fiksummassa paikassa nyt.
Kun Doughty Vancouverissa 2010 voitti kultaa, oli Kanadan 2026 joukkueen nuorin pelaaja Macklin Celebrini kolmevuotias. Milanossa Celebrini pelaa kuin aikamies. Hän teki Ranskaan vastaan kaksi maalia, joista toisen rankkarista.
– Sellaisia tilanteita kohtaa, kun aloittaa NHL:ssä. Täytyy kysyä häneltä itseltään, oliko hän hermostunut. Sai sen näyttämään helpolta ja oli hieno maali, kommentoi Doughty Celebrinin rankkariratkaisusta.
Kanada pelaa keskiviikkona puolivälieräottelussa. Vuonna 2014 Doughty oli kovilla Sotshin olympialaisten puolivälieräottelussa. Kanada voitti Latvian 2-1.
– Voitimmeko Latvian 2-1? En muista sitä, hän väitti.
Doughty korostaa, ettei pudotuspeliin valmistauduta eri lailla tässä turnauksessa kuin muihinkaan peleihin.
– Valmistautuminen peliin on samanlainen. Ranskaa vastaan valmistauduimme samalla lailla kuin valmistaudumme seuraavaan peliin. Puolustetaan hyvin, pelataan kovaa, ollaan fyysisiä.
Otto Palojärvi
