Suomi taisteli Mikael Granlundin jatkoajalla viimeistelemällä maalilla Ruotsista pakkovoiton 4 Nations Face-Off -turnauksessa. Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen teki ottelun aikana onnistuneita muutoksia ketjukoostumuksiin.
Kaapo Kakko seurasi Yhdysvaltoja vastaan pelattua Leijonien avausottelua katsomosta käsin, mutta pääsi odotetusti irti Ruotsia vastaan.
Kakko aloitti ottelun nelosketjussa Erik Haulan ja Teuvo Teräväisen kanssa. Pennanen nosti Kakon kesken ottelun ykköseen Aleksander Barkovin ja Mikko Rantasen rinnalle. Kakko otti ketjussa Artturi Lehkosen paikan, kun Pennanen päätti peluuttaa pääosin kolmea kenttää.
– Hän (Kakko) aloitti todella hyvin, joten se oli yksi syy, miksi laitoimme hänet ykkösketjuun. Tuoreita jalkoja, hän pystyy voittamaan kaksinkamppailuja ja menemään maalille. Se oli muutos, jota tarvitsemme, Pennanen kehuu Kakon esitystä NHL:n verkkosivuilla.
Leijonien ykkönen teki 3-3 -tasoituksen toisen erän lopussa. Olli Määttä syötti maalin eteen ja kiekko ohjautui Kakon mailasta Barkoville, joka tasoitti.
– Hän on nopea ja taitava hyökkääjä, joka näkee jään hyvin ja osaa suojata kiekkoa. Kaapo on aina onnistunut maajoukkueessa, kuten nytkin. Hän oli mukana luomassa useita paikkoja, Barkov painottaa
– Välillä vaihtelu virkistää, mutta Artturi pelasi hyvin meidän kanssa. Hän teki paljon hommia, pysyi kiekossa ja jakeli hyviä syöttöjä. Valmentaja päätti nyt tehdä muutoksen, ja teimme heti maalin. Sen jälkeen jatkoimme hyvin yhdessä ja saimme paljon paikkoja. Olisimme voineet tehdä pari maalia lisääkin, Barkov jatkaa.
