Buffalo Sabresin pitkä odotus päättyi vihdoin, kun seura otti ensimmäisen pudotuspelisarjan voittonsa 19 vuoteen. Ratkaisu ei kuitenkaan tullut helposti.
Mahdollisuus oli jo käsillä viidennessä ottelussa kotijäällä, mutta silloin Sabres taipui jatkoajalla. Edessä oli kaksi pitkää päivää täynnä pettymyksen käsittelyä, matkustamista ja valmistautumista uuteen yritykseen Bostonissa.
– Kaksi päivää tuntui viikolta, puolustaja Mattias Samuelsson kuvasi.
Bostonissa Sabres ei kuitenkaan jäätynyt paineen alla. Joukkue aloitti vahvasti, karkasi ensin maalin ja sitten kahden maalin johtoon ja hiljensi TD Gardenin yleisön.
Vaikka Bruins pääsi vielä kaventamaan ja sai yleisön mukaan, Sabres piti pintansa eikä menettänyt otettaan. Lopulta 4–1-voitto sinetöi sarjan ja paikan jatkoon.
Voitto merkitsi joukkueelle paljon muutakin kuin pelkkää jatkopaikkaa.
– Se merkitsee paljon. Kun pääsee maistamaan voittamista, nälkä kasvaa entisestään, hyökkääjä Tage Thompson sanoi.
– Tämä on yksi askel eteenpäin, hieno saavutus, mutta meillä on vielä paljon edessä.
Sabresin runkopelaajille hetki oli erityinen myös henkilökohtaisesti pitkän odotuksen jälkeen.
– Olemme olleet täällä pitkään Dahlinin kanssa. Tällaisia mahdollisuuksia ei uralla tule loputtomasti, joten niistä pitää ottaa kaikki irti, Thompson korosti.
