Anaheim Ducks sai riveihinsä neljännen suomalaispelaajan hankittuaan torstaina hyökkääjä Jarkko Ruudun Ottawa Senatorsista. Ruutu liittyy Anaheimin suomalaiskolmikon Teemu Selänne-Saku Koivu-Toni Lydman rinnalle kunhan miehen työlupa-asiat saadaan kuntoon USA:n puolella.
– Jarkko on hyvä kahden suunnan pelaaja, jonka uskomme auttavan meitä kauden loppusuoralla. Hän on etsimämme energinen ja sisuskas lisä joukkueeseemme, Anaheimin toimitusjohtaja Bob Murray sanoi seuran tiedotteessa.
Anaheim luopui kaupassa kuudennen kierroksen varausvuorosta ensi kesän draftissa. Ruudun sopimus on voimassa tämän kauden loppuun saakka, minkä jälkeen 35-vuotiaasta suomalaislaiturista tulee täysin vapaa pelaaja.
Ruutu on pelannut tällä kaudella Ottawan paidassa 50 ottelua, joissa tilille on kertynyt 2+8=10 pistettä ja 59 jäähyminuuttia.
Ruutu on jo kolmas Ottawa-hyökkääjä, joka on kaupattu viime päivinä seuran aloitettua nuorennusleikkauksen kesken katastrofiksi muodostuneen kauden. Aikaisemmin Senators kauppasi Mike Fisherin Nashvilleen ja Chris Kellyn Bostoniin.
– Tämä (kauppa) oli aika luonnollinen Ottawan kannalta. Menen innoissani Anaheimiin. Heillä on hyvä joukkue ja pari suomalaistakin, Ruutu kertoi Anaheimin verkkosivuilla.
Ruutu jättää Itäisen konferenssin jumbosijalla majailevan joukkueen ja liittyy ryhmään, joka on mukana tiukassa taistelussa lännen playoff-paikoista.
– Kun ei ole pudotuspeleissä, niin ei pelaa oikeastaan mistään. Siirto joukkueeseen, joka on pelannut viime aikoina todella hyvin ja on mukana tiukassa lännen playoff-taistossa, on todella innostavaa, Ruutu jatkoi.
Anaheimista tulee Ruudun NHL-uran neljäs seura. Hän on edustanut aikaisemmin Vancouveria (1999-2006) ja Pittsburghia (2006-08). Ottawaan Ruutu meni kesällä 2008 vapaana agenttina.
Ruutu on kuulunut Suomen maajoukkueeseen mm. Salt Lake Cityn, Torinon ja Vancouverin olympiakisoissa sekä vuoden 2004 World Cupissa.
