Jari Kurri oli yksi lähes 200 entisestä Edmonton Oilersin pelaajasta, jotka olivat saapuneet paikalle jättämään jäähyväiset seuran kotihallille, Rexall Placelle. Oilers pelaa ensi kaudella tuliterässä Rogers Placessa.
– Tämä on todella hauskaa. Täällä on niin paljon pelaajia, joiden kanssa pelasin, ja pelaajia, jotka pelasivat joukkueessa ennen minua. On mukava olla heidän ympäröimänä ja muistella tarinoita, Kurri kertoi Edmontonin verkkosivuilla ennen Oilersin keskiviikon Vancouver-jäähyväisottelua.
Kurri aloitti Edmontonissa kaudella 1980-81. Tuolloin NHL-kaukaloita hallitsi 1980-luvun neljä ensimmäistä Stanley Cup -mestaruutta voittanut New York Islanders.
Kurri ja kumppanit voittivat ensimmäisen Stanley Cup -mestaruutensa keväällä 1984.
– Tässä hallissa tehtiin paljon ennätyksiä, mutta ensimmäinen asia, joka aina tulee mieleeni, on se ensimmäinen Stanley Cup -mestaruus. Ei tiennyt, mitä tulee tapahtumaan. Ei tiennyt, miten pelaajat, fanit ja kaupunki reagoivat, Kurri muisteli.
Kun menestys alkoi, niin siitä ei heti tullut loppua. Edmonton nosti pokaalia viisi kertaa seitsemän vuoden sisään.
– Euroopasta tulleena minulla ei ollut mitään käsitystä kuinka paljon voittaminen merkitsi. Olin shokissa.
– Ihmiset halailivat toisiaan vaikka eivät tunteneet toisiaan. Ihmiset ajoivat kaupungin läpi ja juhlivat katoilla ja kaikkialla. Se oli niin hauskaa, Kurri jatkoi.
Kurri on yksi Oilers-historian suurista. Keskiviikko sulki yhden aikakauden hänen jo 18 vuotta sitten päättyneeltä pelaajauraltaan.
– Tulee olemaan tunteellista astua vielä kerran jäälle ja katsoa ympärilleen.
Sille jäälle astui vielä kerran myös se suurin eli Wayne Gretzky. Suosionosoitukset olivat sen mukaiset. Katso:
http://www.sportsnet.ca/hockey/nhl/gretzky-brings-house-rexall-place/
