Tampereella viime viikolla pelatussa jääkiekon EHT-turnauksessa oli tositoimissa pelaajia, jotka ovat Suomen maajoukkueen isolla listalla olympiaehdokkaiden joukossa.
NHL-pelaajat ovat käytettävissä olympialaisissa ja Suomen joukkue valittaneen lähes kokonaan NHL-pelaajista. Euroopan sarjoista odotetaan Leijoniin vahvistuksia lähinnä puolustukseen.
Kokenut kiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen arvioi Yleisradion haastattelussa, että Euroopasta Suomen olympiajoukkueeseen mahtuisi vain puolustaja Mikko Lehtonen. Esimerkiksi Jesse Puljujärvelle Lehkonen ei näe Suomen joukkueessa paikkaa.
– Liike ei vain riitä. Ongelmia on pienen tilan liikkeessä, hänellä ei vain hermota yhtään. Vaikka hän kuinka yrittäisi ja kuinka toivoisimme parasta, lyhyiden vaihtojen kovatempoinen peli tuottaa Puljujärvelle suuria ongelmia. Pienen roolin pelaaminen olympialaisissa olisi ihan eri asia kuin isolla peliajalla fiilispelaaminen Sveitsissä, Lehkonen toteaa Puljujärvestä.
Puljujärvi pelasi monta kautta NHL:ssä vuosien 2016-25 välillä, mutta ei onnistunut tekemään siellä läpimurtoaan. Täksi kaudeksi hän siirtyi Sveitsin NLA-sarjaan Geneve-Servetten joukkueeseen.
