Jokereiden ja HIFK:n ensimmäinen paikallisottelu yli 12 vuoteen on noussut puheenaiheeksi jo kuukausia ennen aloituskiekon putoamista. Syynä eivät kuitenkaan ole pelkästään urheilulliset odotukset, vaan ottelun korkeat lippujen hinnat ja rajallinen vieraskannattajien lippukiintiö.
HIFK:n kannattajaryhmät ilmoittivat torstaina yhteisessä Instagram-julkaisussaan boikotoivansa 8. lokakuuta pelattavaa derbyä Jokereiden kotihallissa. Ryhmien mukaan päätöksen taustalla ovat erityisesti lipunhinnat sekä liian pieni vieraskannattajien kiintiö.
Kannattajaryhmät kehottivat samalla myös muita HIFK:n faneja jättämään vierasderbyt väliin.
Ottelun liput tulivat myyntiin perjantaina. Halvimmat liput maksavat 75 euroa, mikä on myös HIFK:n kannattajille varatun vieraskatsomon hinta. Alakatsomon sivupaikoista joutuu maksamaan vähintään 149 euroa.
Perjantaina boikotti sai merkittävän käänteen, kun myös Jokereiden suurin kannattajaryhmä Eteläpääty 2006 ilmoitti tukevansa HIFK:n fanien päätöstä. Ryhmä kertoi, ettei se osallistu ensimmäiseen derbyyn.
– Meille Jokerit ei ole tuote, viihdetapahtuma tai tilikauden tulos. Siksi seuraamme seuran nykyistä suuntaa pettyneenä, Eteläpääty 2006 kirjoitti tiedotteessaan.
Ryhmä kritisoi seuran johtoa siitä, että kannattajia pidetään heidän mukaansa kuluttajina yhteisön sijaan.
Jokereiden puheenjohtaja Mikko Saarni kertoi Ilta-sanomille olevansa pettynyt mahdolliseen boikottiin.
– Luonnollisesti on harmillista, jos boikotti toteutuu. Mielellään näkisimme HIFK:n faniryhmät ottelussa, Saarni kommentoi sähköpostitse.
HIFK:n kannattajille on varattu noin 350 lippua yli 13 000 katsojaa vetävälle Veikkaus Areenalle. Saarni vahvisti määrän ja kertoi sen olevan Liigan ohjeistuksen mukainen.
– Kävimme keskustelun HIFK:n kanssa jo hyvissä ajoin. Molemmille seuroille oli selkeää, että molempien joukkueiden kannattajaryhmille myytävien lippujen määrä on suhteellisen sama.
Saarnen mukaan HIFK tarjoaa vastaavasti Jokerien kannattajille noin 200 lipun vieraskiintiön omassa kotiottelussaan.
Puheenjohtaja kertoo ymmärtävänsä fanien turhautumisen, mutta muistuttaa seuran taloudellisista realiteeteista.
– Toimimme koko ajan vaikeassa tilanteessa, jossa tasapainottelemme talouden realiteettien kanssa. Koitamme aina löytää parhaan mahdollisen ratkaisun keskustelujen kautta.
Saarnin mukaan poikkeuksellisen korkeat lippujen hinnat perustuvat ottelun ainutlaatuisuuteen. Jokerit ja HIFK kohtasivat toisensa viimeksi maaliskuussa 2014 ennen Jokerien siirtymistä KHL:ään.
– Arvotamme ottelun suomalaisen urheilun huipputapahtumaksi ja hyvin erityiseksi tapahtumaksi. Koko SM-liiga ja superkausi ovat nyt kiinnostavampia kuin koskaan. Mielestämme tämä ottelu on tämän arvoinen.
Samalla Saarni korosti, että lipputulot ovat Jokereille erittäin tärkeä tulonlähde.
– Jokereille pääsylipputulot ovat todella tärkeässä roolissa. Totta kai haluamme pystyä toimimaan taloudellisesti järkevästi, ja kiinnostavien pelien vaikutus siihen on meille valtavan suuri.
