Ilves julkaisi keskiviikkona viisi uutta pelaajasopimusta. Joukkueeseen liittyvät maalivahti Roope Taponen, puolustaja Radek Kucerik sekä hyökkääjät Teemu Engberg, Lukas Jasek ja Matic Török.
Kaksivuotisella sopimuksella Ilveksen riveihin liittyvä Taponen, 24, edusti seuraa jo kaudella 2021–2022, jolloin HIFK:sta vuokralla olleen maalivahdin tilille kertyi Ilveksessä viisi Liiga-ottelua. Viime kaudella hän pelasi HIFK:n paidassa 26 Liiga-ottelussa, joihin sisältyi kolme nollapeliä.
Taposen tilillä on yhteensä 113 Liigan runkosarjaottelua torjuntaprosentilla 90,60 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 2,23. Playoffseissa hän on pelannut 15 ottelussa. Kolmen viime kauden aikana maalivahti torjui yhteensä 14 nollapeliä.
Suomen A-maajoukkueessa Taponen teki ensiesiintymisensä marraskuussa 2023, jolloin hän torjui Nokia Arenalla pelatussa Euro Hockey Tourin ottelussa Tshekkiä vastaan. Nummelan Palloseuran kasvatti ja myöhemmin juniorivuosinaan Jokereissa ja HIFK:ssa pelannut maalivahti edusti Suomea alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa vuonna 2019 ja alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa vuonna 2021, jolloin Nuoret Leijonat saavuttivat pronssia.
Tänä keväänä Tshekin A-maajoukkueen MM-leiriryhmässä mukana olleen ja viimeisten pelaajien joukossa kisajoukkueesta pudonneen puolustaja Kucerikin, 23, ja Ilveksen välinen sopimus on yksivuotinen. Päättyneellä kaudella Ässiä edustanut 184-senttinen, 97-kiloinen ja vasemmalta puolelta laukova puolustaja teki Liigassa 59 runkosarjaottelussa pisteet 2+11=13. Hänen plusmiinussaldonsa +12 oli joukkueen toiseksi paras lukema.
Kotimaansa pääsarjassa Kucerik on pelannut HC Kometa Brnon joukkueessa yhteensä 164 runkosarjaottelua, joissa hän on merkkauttanut pisteet 7+26=33.
Kauden 2019–2020 Pohjois-Amerikan WHL-juniorisarjassa Saskatoon Bladesin riveissä viettänyt puolustaja edusti Tshekkiä alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa vuonna 2019 ja alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa vuosina 2020 ja 2021. A-maajoukkueessa hän on pelannut kolmella eri kaudella.
181-senttinen, 86-kiloinen ja vasemmalta puolelta laukova laitahyökkääjä Engberg, 25, saapuu Ilvekseen kaksivuotisella sopimuksella. Kausina 2020–2025 KooKoota edustanut hyökkääjä toimi viime kaudella kouvolalaisjoukkueen varakapteenina, merkkautti 60 runkosarjaottelussa tehot 12+17=29 ja teki neljässä playoffs-ottelussa yhden maalin.
Suomen A-maajoukkueen MM-leiritykseen valittu Engberg pelasi huhtikuussa kolmessa maaottelussa ja teki maalin ensimmäisessä ottelussaan Latviaa vastaan.
Juniori-ikäisenä HIFK:hon siirtynyt Engberg teki ensiesiintymisensä seuran Liiga-joukkueessa kaudella 2017–2018, jolloin hän oli myös mukana saavuttamassa SM-pronssia. Hyökkääjän tilillä on yhteensä 379 Liigan runkosarjaottelua tehoilla 46+52=98.
Suomen nuorisomaajoukkueissa Engberg voitti alle 18-vuotiaiden MM-hopeaa vuonna 2017 ja alle 20-vuotiaiden MM-kultaa vuonna 2019.
27-vuotias tshekkihyökkääjä Jasek siirtyy Ilveksen 1+1-vuotisella sopimuksella, johon sisältyy sekä seuran optio että pelaajan ulkomaan optio. 183-senttinen, 84-kiloinen ja oikealta puolelta laukova keskushyökkääjä on pelannut kaksi viimeisintä kautta Ruotsin SHL:ssä. Viime kaudella hän teki MoDo Hockeyn riveissä 52 runkosarjaottelussa tehopisteet 8+10=18 ja toissa kaudella IK Oskarshamnissa 49 ottelussa 14+14=28.
Suomen Liigassa Jasek nähtiin Pelicansin paidassa kausina 2021–2023. Päävalmentaja Tommi Niemelän alaisuudessa hyökkääjä iski ensimmäisellä kaudellaan 54 runkosarjaottelussa pisteet 13+38=51, joilla hän voitti sarjan syöttöpörssin ja oli pistepörssissä kolmas. Hänet valittiin Liigan tähdistökentälliseen keskushyökkääjäksi.
Jasekin toinen kausi Pelicansissa tuotti 57 runkosarjaottelussa tehot 18+21=39 ja 18 playoffs-ottelussa 6+7=13. Neljästi alivoimalla maalinteossa onnistunut tšekkihyökkääjä voitti sarjan alivoimamaalitilaston ja saavutti lopulta Pelicansin kanssa SM-hopeaa.
Tshekin pääsarjassa Jasek on tehnyt HC Ocelari Trinecin ja Liberecin riveissä yhteensä 135 runkosarjaottelussa tehot 12+23=35.
Jasek on NHL-seura Vancouver Canucksin kuudennen kierroksen varaus vuodelta 2015. Vuosina 2018-2021 Pohjois-Amerikassa Utica Cometsin AHL-joukkueessa pelatessaan hänen tililleen kertyi 153 runkosarjaottelua tehoilla 30+56=86. Juniori-ikäisenä hyökkääjä pelasi myös Ruotsissa Södertälje SK:ssa kauden 2013–2014.
Neljällä kaudella Tshekin A-maajoukkueeseen valittu Jašek edusti maataan alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa vuonna 2015 ja alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa vuonna 2017.
Käynnissä olevissa MM-kisoissa Slovenian joukkueen varakapteenina toimivan Törökin, 21, ja Ilveksen välinen sopimus on 2+1-vuotinen seuran optiolla. 180-senttinen, 84-kiloinen ja vasemmalta puolelta laukova hyökkääjä merkkautti viime kaudella KooKoossa 57 runkosarjaottelussa tehopisteet 12+16=28 ja neljässä playoffs-ottelussa 1+0=1.
Török siirtyi kotimaastaan kouvolalaisseuran riveihin vuonna 2019 ja pelasi ensimmäisen ottelunsa Liigassa vuonna 2021. Neljän Liiga-kautensa aikana hänen tililleen on kertynyt yhteensä 125 runkosarjaottelua pistesaldolla 17+23=40.
Hyökkääjä Kasper Björkqvist, 27, pelaa Ilveksessä myös kaudella 2025–2026. Viime keväänä Ilveksen riveihin liittynyt Björkqvist teki tuolloin sopimuksen, joka oli Suomen sisällä kaksivuotinen, mutta sisälsi mahdollisuuden siirtyä ulkomaille taloudellista korvausta vastaan jälkimmäiseksi kaudeksi.
