Jääkiekkoliiga NHL:n alkukauden positiivisimpiin yllättäjiin lukeutuva Calgary Flames on ajautunut tappiokierteeseen. Calgary hävisi neljännen peräkkäisen ottelunsa taivuttuaan perjantaina ilman Sidney Crosbya pelanneen Pittsburgh Penguinsin hallissa 1-3.
Calgaryn veräjänvartija Karri Rämö seurasi vaihtoaitiosta käsin, kun kollega Jonas Hiller sai shokkihoitoa heti alussa. Pittsburgh pääsi hyökkäämään kahdella yhytä vastaan ja Blake Comeau laukoi isännät johtoon vain 48 sekunnin pelin jälkeen.
Neljä minuuttia myöhemmin lukemat olivat 2-0. Pittsburghin tähtipuolustaja Kris Letangin siniviivalaukaus löysi tiensä Hillerin taakse.
Letang ja hyökkääjä Patric Hörnqvist olivat tehneet paluun Pittsburghin kokoonpanoon. Olli Määttä sekä hyökkääjät Chris Kunitz, Pascal Dupuis ja Beau Bennett olivat sen sijaan saaneet sairastuvalle seuraa Crosbysta.
Crosby ei pelannut sairauden takia. Pittsburghin ilmoituksen mukaan häntä ei nähdä kaukalossa myöskään lauantaina Columbuksessa.
Calgary kavensi avauserän jälkipuoliskolla. Johnny Gaudreau sivalsi Markus Granlundin laukauksesta tulleen paluukiekon sisään.
Granlund on nyt saalistanut kauden 20 ottelussa tehot 4+7=11. Hän on suomalaisten NHL-pistepörssissä kahdeksantena aivan isoveljensä Mikeal Granlundin (3+9=12) perässä.
Gaudreaun tulokaskausi on ollut vahva. Yhdysvaltalaislaituri on tehoillaan 6+16=22 NHL:n keltanokkien pistepörssissä kakkosena Nashvillen ruotsalaissensaatio Filip Forsbergin (12+17=29) jälkeen.
Alkuhuuman tauottua maalihanat hyytyivät. Verkko heilui seuraavan kerran vasta kolme minuuttia ennen loppua, kun Arizonasta hankittu Rob Klinkhammer iski loppunumerot Steve Downien tarjoilusta. Osuma oli Klinkhammerille ensimmäinen Penguins-paidassa.
Pittsburgh nousi voitollaan Itäisen konferenssin kärkipaikalle. Tampa Bay ja Detroit ovat Penguinsin kanssa samassa pistemäärässä.
Calgary jatkaa Pacific-divisioonassa kolmantena eli viimeisellä suoralla playoff-paikalla. San Jose on kuitenkin jo samassa pistemäärässä ja Los Angeles vain yhden pisteen perässä.
Calgaryn reissu jatkuu vielä Chicagoon, missä Rämö, Granlund ja kumppanit joutuvat sunnuntaina NHL:n tämän hetken kovavireisimmän joukkueen Blackhawksin hampaisiin.
PITTSBURGH – CALGARY3-1 (2-1,0-0,1-0)
1-0 Blake Comeau (Evgeni Malkin, Robert Bortuzzo) 0:48
2-0 Kris Letang (Simon Despres, Nick Spaling) 4:43
2-1 Johnny Gaudreau (Markus Granlund, Jiri Hudler) 12:15
3-1 Rob Klinkhammer (Steve Downie, Evgeni Malkin) 57:13
Maalivahdit
PIT: Marc-Andre Fleury 27 laukausta/26 torjuntaa
CGY: Jonas Hiller 22/19
Olli Määttä, Pittsburgh sairaslistalla
Markus Granlund, Calgary 0+1, +1, 0, 3, 14:56
Karri Rämö, Calgary varamaalivahtina
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
