NHL:n läntisen konferenssin finaalisarja NHL:n parhaan joukkueen Colorado Avalanchen ja kesän 2023 Stanley Cup -mestari Vegas Golden Knightsin välillä on käynnistynyt yllättävissä merkeissä.
John Tortorellan valmentama Golden Knights haki jo ottelusarjan toisen kiinnityksen paikkaan Stanley Cup -finaaleissa niistämällä Avalanchen vieraissa maalein 3-1. Golden Knights johtaa kahden ensimmäisen vierasottelun jälkeen sarjaa voitoin 2-0.
Jared Bednarin valmentama Avalanche johti ottelua kahden erän jälkeen Ross Coltonin avauserässä syntyneellä maalilla lukemin 1-0, mutta Golden Knightsin pikamaalit kahdella perättäisellä laukauksella päätöserän puolivälissä käänsivät ottelun kurssin.
Loppulukemat lyötiin tyhjiin Ivan Barbashevin toimesta reilu minuutti ennen loppua. Barbashev vastasi myös joukkueensa voittomaalista ja keräsi ottelussa tehot 2+1.
Yhdysvaltain olympiavoittaja Jack Eichel iski Golden Knightsin tasoihin terävällä laukauksella ohi voimattoman Scott Wedgewoodin ajassa 49:15.
Ottelusarjan kaksi seuraavaa ottelua pelataan kasinokaupungissa. NHL:n historiassa vain yksi joukkue on onnistunut nousemaan konferenssifinaaleissa 0-2 -tappioasemasta jatkoon hävittyään kaksi ensimmäistä kotipeliään ja se on Detroit Red Wings vuodelta 1945.
NHL:n historiassa 21 kertaa on kotiedun omaava joukkue kahden ensimmäisen kamppailun jälkeen tappiolla voitoin 0-2 konferenssifinaali- tai semifinaalivaiheessa.
