Aleksander Barkov pääsee toisiin olympiakisoihinsa ensi vuonna. Florida Panthersin keskushyökkääjä oli täysin odotetusti yksi kuudesta pelaajasta, jotka valittiin Suomen joukkueeseen Milano Cortinaan maanantaina.
– Tuo on mahtavaa. Olin onnekas, että sain edustaa (Suomea) jo kerran olympiakisoissa. Se on ilman muuta tärkein jääkiekkoturnaus maajoukkueille, Barkov intoili medialle maanantain harjoitusten jälkeen.
Barkov oli mukana Sotshin olympiakisoissa 2014 ensimmäisen NHL-kautensa aikana. Tuolloin loukkaantuminen keskeytti nuoren huippulupauksen turnauksen.
– Lapsena unelmoin pelaamisesta (olympiakisoissa) ja sain kokea sitä hieman kahdessa ottelussa. On valtava kunnia, että minut nimettiin joukkueeseen uudestaan. Olen todella iloinen ja kiitollinen tästä tilaisuudesta, Barkov jatkoi.
Barkovin lisäksi Suomen ensimmäisen kuuden valinnan joukkoon mahtuivat hyökkääjät Mikko Rantanen (Dallas Stars) ja Sebastian Aho (Carolina Hurricanes), puolustajat Miro Heiskanen (Dallas) ja Esa Lindell (Dallas) sekä maalivahti Juuse Saros (Nashville Predators).
