NHL-veteraani Sami Helenius kertoo Sportivo TV:n Luuvitonen-ohjelmassaan näkökulmansa Aleksander Barkovin loukkaantumisen vaikutuksista Suomen olympiajoukkueeseen Milanon Cortinan 2026 kisoissa.
Barkov loukkasi polvensa ja on sivussa pitkään. Hän ei ehdi kuntoutua helmikuussa järjestettäviin olympiakisoihin mennessä.
– Sasha Barkovin loukkaantuminen kolahti kyllä aika lailla. Suomelta lähti ykkössentteri. Siihen pitää jonkun nousta siihen rooliin. Ei ainoastaan ykkössentteriksi, vaan myös kapteeniksi. Henkiseksi ja fyysiseksi johtajaksi, kommentoi Helenius.
Barkovin korvaajaehdokkaista Helenius mainitsee kaksi nimeä.
– Ketä näitä pelaajia on, jotka siihen pystyy? Mä sanoisin, että nuori Anton Lundell on aika vahva ehdokas. Myös Sebastian Aho pystyy pelaamaan sentterinä.
Heleniusta tilanne kuitenkin harmittaa. Parhaiden pelaajien olympialaisia on odotettu kauan ja nyt Suomen merkittävin tähti on sivussa.
– Elikkä ei Suomi sillä lailla tyhjän päälle jää, mutta ainakin itseäni harmittaa se, että kun pitkästä aikaa olympialaisissa on taas kaikki parhaat, olisi Suomi päässyt oikeasti kokeilemaan omaa tasoaan, missä Suomen jääkiekko menee parhaiden kanssa, ja sitten suurin, paras pelaaja joutuu lasarettiin, eikä pääse osallistumaan olympialaisiin.
– Mutta tällaista on jääkiekko. Siellä on muilla jätkillä isompien sandaalien täytön paikka, Helenius päättää.
