Pohjois-Amerikan miesten yliopistokoripallosarjan kausi 2020/20 alkaa marraskuun 25. päivänä. Atlantin takana NCAA:n ykkösdivisioonassa nähdään tulevalla kaudella yhdeksän suomalaista, joista uusia kasvoja ovat Teemu Suokas ja Jesper Grandlund.
Ensimmäiset kautensa (freshman) yliopistossa aloittavat Suokas (’01) ja Granlund (’00) molemmat pelasivat edelliskauden HBA-Märskyssä, jossa he kuuluivat joukkueensa parhaimpiin koritekijöihin. Suokas aloittaa yliopistouransa indianalaisessa Ball Statessa, kun taas Granlund pelaa virginialaisessa Longwoodissa.
Toisen kauden (sophomore) pelaajia on kolme kappaletta, joista kahdelta löytyy kannuksia Susijengiä myöten. Utahin Mikael Jantunen (’00) ja Bradleyn Ville Tahvanainen (’00) ovat jo keränneet otteluja miesten maajoukkueesta, kun taas Olivier Nkamhoua (’00) on edustanut Suomea nuorisomaajoukkueissa. Jokainen kolmikosta pelasi lupaavat tulokaskauden, joiden myötä heille on odotettavissa yhä suurempia minuutteja.
Kolmannen vuoden (junior) pelaajia on kolme kappaletta: Vermontin Tomas Murphy (’98), Cal Polyn Tuukka Jaakkola (’99) ja Richmondin Andre Gustavson (’99). Murphy ehti jo aloittaa kolmannen kautensa entisessä koulussaan Northeasternissä, mutta loukkaantui neljän ottelun jälkeen. Murphyn veljeskatraan nuorin sai poikkeusluvan pelata vielä kaksi kautta yliopistokoripalloa.
Ainokainen neljännen kauden (senior) opiskelijaurheilija on Hannes Pöllä (’98), joka siirtyi syksyllä 2019 Oklahoman yliopistosta UT-Martiniin. Täten Pöllällä on edessään toinen kausi UT-Martinissa ja viimeinen NCAA:n sarjoissa.
Suomalaisilla naispelaajilla laaja edustus NCAA:n ykkösdivisioonassa
Suomalaisilla naiskoripalloilijoilla on jälleen runsas edustus Atlantin takana: NCAA:n ykkösdivisioonassa pelaa 13 suomalaista.
Kolmestatoista pelaajasta ainoa todellinen tulokas (freshman) on Elina Arike (’00), joka siirtyi neljän HBA-kauden jälkeen University of Texas at El Pasoon, josta käytetään tuttavallisemmin lyhennettä UTEP.
Tulokaskautensa jo Arizona Statessa pelannut Sara Bejedi (’00) taas vaihtoi keväällä yliopistokseen Florida Staten. Yliopistovaihdon takia Bejedi on redshirt freshman, mikä tarkoittaa, että hän saa harjoitella joukkueen kanssa tavallisesti, muttei osallistua peleihin.
Toista kauttaan (sophomore) pelaavat Mainen Anna Kahelin (’99) ja Florida Atlanticin Lotta Vehka-aho (’00). Vehka-aho kuuluu suomalaisten naispelaajien kuumimpiin nimiin: tulokaskaudellaan hän pelasi yli 33 minuuttia ottelua kohden tehtaillen 12,6 pistettä, 3,1 levypalloa ja 2,6 syöttöä ottelua kohden.
Kolmannen vuoden (junior) pelaajiin kuuluvat Grand Canyonin Venla Varis (’98), San Franciscon Kia Vaalavirta (’99) sekä Georgia Techin Lotta-Maj Lahtinen (’99), joka edusti aiemmin marraskuussa Susiladiesia Portugalissa pidetyssä EM-karsintakuplassa.
New Mexico Junior Collegen kautta tiensä NCAA:n ykkösdivisioonaan raivannut Selina Dockery (’97) taas joutuu tyytymään pelkkään harjoitteluun ollen uudessa yliopistossaan redshirt junior.
Viimeistä kauttaan (senior) yliopistossa pelaavia on viisi kappaletta: Canisius Collegen Ella Väätänen (’97), Manhattan Collegen Sini Mäkelä (’97), Libertyn Nenna Lindström (’98), George Masonin Marika Korpinen (’98) sekä Robert Morrisin Nina Augustin (’97).
Lähde: Koripalloliitto
