Maalivahti Antti Raanta pelasi ensimmäisen ottelunsa lähes kuukauteen NHL:ssä lauantaina. Raanta auttoi Carolina Hurricanesin 2-1 -kotivoittoon New Jersey Devilsistä.
Kamppailun kaikki maalit tehtiin avauserässä. Carolinan osumista vastasivat Jordan Martinook ja Andrei Svetshnikov. Martinook pelasi Hurricanesin ykkösketjussa Sebastian Ahon rinnalla, koska Teuvo Teräväinen oli sivussa isäntien kokoonpanosta.
– Sanoin Raannalle ottelun jälkeen, että tuo oli se ”Rants”, jonka olen nähnyt varastavan monia otteluita. (Muistan) kun pelasin hänen kanssaan Arizonassa, että kun hän pääsee vauhtiin, niin kiekolla on vaikeaa mennä hänen taakseen. Tuo oli sitä klassista Rantsia, Martinook intoili Carolinan verkkosivuilla.
Kaukalon ykköstähdeksi valittu Raanta torjui 24 laukausta. Hän oli pelannut edellisen kerran uudenvuodenpäivänä. Raanta oli potenut sekä alavartalon että ylävartalon vammoja.
– Tämä on vaatinut paljon kovaa työtä. On hienoa saada siitä palkintoa, Raanta iloitsi.
Hurricanes tunnettiin aikaisemmin nimellä Hartford Whalers seuran historian ensimmäisinä NHL-vuosina 1979-97. Raanta ja kumppanit esiintyivät lauantaina vihreissä Whalers-asuissa.
Carolina nousi Metropolitan-divisioonan kärkipaikalle. New Jersey majailee saman dividsioonan jumbosijalla.
Hyökkääjä Janne Kuokkanen avusti New Jerseyn ainoassa maalissa.
Lue myös:Kohuhyökkääjä osui heti – Edmonton murskavoittoon
