Kaikkien aikojen kärkilyöjätilaston ja kunnaritilaston kärkimiesJuha Korhonenliittyy takaisin miesten Superpesis-joukkue Kouvolan Pallonlyöjien riveihin kaudeksi 2024. Korhonen pelasi KPL:n paidassa aiemmin kaudet 2017-2018.
Juha Korhonenon pelannut pitkällä urallaan lisäksi kasvattajaseurassaan Hyvinkään Tahkossa. Korhonen on voittanut urallaan yhden SM-kullan, kaksi SM-hopeaa ja yhden SM-pronssin.
Kaudesta 1999 Superpesistä pelannut Korhonen on pelannut urallaan 11 Itä–Länsi-ottelua ja kaksi kertaa hänet on valittu vuoden parhaaksi sisäpelaajaksi ja kultaisen mailan voittajaksi. Kaudella 2012 Korhonen valittiin Superpesiksen vuoden pelaajaksi.
Siirto takaisin Kouvolan Pallonlyöjiin tapahtui nopealla aikataululla ja ensi kaudella Korhosen tuuletuksista saadaan jälleen nauttia KSS Energia Areenalla.
– Kun selvisi, että ura Tahkossa ei jatku, niin siinä vaiheessa ajattelin, että joukkueet ovat jo aika täynnä. Kävin pari puheluaVesasen Jarinkanssa ja saatiin nopeasti hommat kasaan. Heti heräsi oma kiinnostus ja mahdollisuus päästä pelaamaan huippujoukkueessa.
– Ajattelin jo, että tällaista mahdollisuutta ei olisi tullut. Tosi kiva palata takaisin Kouvolaan, Korhonen kertoo.
KPL:n pelaajaneuvotteluista vastaava Vesanen on tyytyväinen Korhosen päätökseen siirtyä Kouvolaan.
– Juha tuo meidän sisäpeliin laajuutta ja mahdollistaa kahdella kärjellä pelaamisen entistä paremmin. Kore tuo mukanaan myös kokemusta kovista paikoista ja on arvokas lisä joukkueelle, kun pelejä ratkotaan. Sopimuksen nopeasta synnystä iso kiitos meidän yhteistyökumppaneille, joiden avulla saatiin homma nopeasti maaliin.
KPL:ssä Korhonen pääsi maistamaan finaalitunnelmaa kaudella 2018. Joukkueessa vilisee edelleen tuttuja pelimiehiä, joten Kore uskoo pääsevänsä hyvin joukkueeseen sisään.
– KPL:n kokoonpano on laaja. Kilpailua on varmasti pelipaikoista luvassa ja totta kai pitää pelata hyvin, että itsekin mahdun 12 pelaajan joukkoon. Tahkossa kausi 2022 oli osaltani rikkonainen ja olin pettynyt omaan suoritukseen. Joukkueena välieräpaikka oli kova juttu.
– Viime kaudella pystyin palaamaan sille tasolle, mitä itseltäni odotin ja paikat ovat pysyneet hyvin kunnossa. Kaikenlaista mahtui viime kauteen, mutta nyt katse on eteenpäin.
Korhonen nauraa tiedotteessa, että pesäpallo on vankkumattomassa asemassa hänen elämässään.
– Varmaan sellaiset 35 vuotta pesäpallo on ollut osa elämää ja perheenkin elämää. Niin kauan aion pelata, kun paikat ovat kunnossa ja pelaaminen on kivaa. Mutta mennään nyt tässä iässä vuosi kerrallaan, Korhonen naurahtaa.
Korhosen sopimuksen myötä KPL:llä on kasassa 16 pelaajasopimusta kaudelle 2024. KPL tiedottaa myöhemmin valmennusryhmästä.
