Lentopalloliitto tiedotti, että naisten Mestaruusliigan Pölkky KuusamonBreana Runnelsja miesten Mestaruusliigan Raision LoimunJoonas Jokelaon valittu lentopallon Mestaruusligan kauden 2022-2023 parhaiksi pelaajiksi.Molemmilla valinta on uran ensimmäinen. Kauden liigapelaaja valittiin nyt 28:nnen kerran ja valinta tapahtui pelaajien äänestyksellä.
24-vuotias Salpiksen kasvattiJoonas Jokelaoli runkosarjan toiseksi paras pistemies (21,5) ja pudotuspelien paras (20,8). Jokelan joukkue Raision Loimu sijoittui liigassa lopulta neljänneksi.
Jokela on silminnähden iloinen ja ylpeä valinnasta.
– Kiitos todellakin paljon tästä kunniasta ja äänistä. Arvostan totta kai paljon ja pelaajilta tämän kunnian saaminen on tietysti erityinen juttu. En kyllä osannut odottaa valintaa, kun emme mitaleille kuitenkaan yltäneet viidestä mahdollisuudesta huolimatta, Jokela muistelee vielä kauden päättäneiden pudotuspelien tuloksia.
– Käteen ei lopulta jäänyt mitään, mutta kyllähän me odotukset varmasti joukkueena ylitettiin mitalitaistoon yltäessämme.
Omaan kauteensa Jokela oli kokonaisuutena tyytyväinen.
– Ihan hyvä kausi, lopulta yllättävän vähän noinsanottuja ohipelejä. Vähän bensiini vain loppui pudotuspeleissä.
Loimun joukkueeseen Jokela tuli aika loppuvaiheessa mukaan, kun sopivaa paikkaa ei ulkomailta avautunut.
– Loimun joukkueeseen oli helppo tulla. Meillä oli hyvä meininki koko kauden. Tavallaan runko oli jo olemassa aika vahvana, kun siihen tulin mukaan.
Loimun päävalmentajaMika Rantanenkehui myös Jokelaa.
– Joonas tuli aika myöhään joukkueeseen mukaan, mutta otti heti vastuunkantajan roolia. Kovalla asenteella harjoitteleva ja pelaava hakkuri toi meille mahdollisuuden nostaa pelimme tasoa edelliskaudesta isoin harppauksin.
Jokela oli kymmeneen viime kauteen vasta toinen miesten kauden pelaajaksi valittu pelaaja, joka ei voittanut Suomen mestaruutta (2017Andrus Raadik) ja ensimmäinen mitalien ulkopuolelta tullut sitten 2007, kun MuurLenPekka Kortteinenvalittiin parhaaksi.
Runnels nautti pelaamisesta ja vuodesta Kuusamossa
25-vuotias yhdysvaltalainenBriana Runnelspelasi ensimmäisen ammattilaiskautensa Pölkky Kuusamossa saavuttaen Suomen-mestaruuden. Yleispelaajana kautensa aloittanut Runnels löysi mainion vireen lopulta hakkurina ja oli avaintekijä kuusamolaisten toisen perättäisen mestaruuden luomisessa.
– Kaudesta teki erityisen jo lähtökohdiltaan se, että joukkue oli täysin uusi ja seuralla oli alla voitettu mestaruus, joka meilläkin oli heti tavoitteena. Meidän mestaruuden loi kaikkien kehittyminen kauden aikana: pelaajien joukkueena, valmentajien, seuran sekä koko seurayhteisön. Ja me kaikki toivomme tämän jatkuvan Kuusamossa jatkossakin, Runnels toteaa samalla liigapelaajia kunniasta kiittäen.
– Olen todella kiitollinen kaikille menneestä kaudesta. Kiitän kaikki joukkuetovereitani ja kaikkia teitä jotka sain kohdata myös verkon toisella puolella kauden aikana. Oli todella hauska kausi ja erittäin hyvätasoinen liiga.
Runnels kertoo nauttineensä kauden jälkeisestä levosta ja kesästä nauttimisesta.
– Odotan jo tietysti myös uuden kauden käynnistymistä. Kova työ ei pääty kun saavutat tavoitteesi: asetat silloin uudet, Runnels toteaa.
Pölkky Kuusamon päävalmentajaSotiris Gkotsisjakaa kunniaa kauden parhaaksi valitulle.
– Breanasta voi helposti sanoa, että hän on jokaisen valmentajan haluama pelaaja ja erinomainen joukkuekaveri. Hän noudattaa aina valmentajan ohjeita 100 prosenttisesti. Hyvän kuvan tästä antaa hänen pelipaikan muutos, johon hän oli heti valmis. Vaikka oli vaikeuksia, hän teki valittamatta parhaansa.
– Breanan muutos hakkuriksi auttoi meidän mestaruuteen ja hän pelasi lopulta siinä erinomaisesti. Tämäkin titteli on palkinto tästä kaikesta. Lisäksi hän oli myös henkisesti tärkeä lenkki joukkueen yhtenäisyyden kannalra, Gkotsis toteaa.
Lähde: Lentopalloliiton tiedote
