Suomen media on spekuloinut, että Markku Kanerva olisi enää Suomen miesten jalkapallomaajoukkueessa kulissivalmentajan roolissa.
On väitetty, että maajoukkueen apuvalmentaja Jani Honkavaara olisi nousemassa päävalmentajaksi lähiaikoina. Hänen väitetään tosiasiassa toimivan jo päävalmentajan ominaisuudessa.
Hyökkääjä Joel Pohjanpalo tyrmää moiset kohuväitteet.
– En missään nimessä allekirjoita. Rive on meidän päävalmentaja. Ei siinä ole sen kummempaa, Pohjanpalo sanoi Sportti.com:lle.
Pohjanpalon mukaan muutoksia on viime kevään jälkeen kyllä Huuhkajiin tullut.
– Treenaaminen on parantunut paljon. Se oli positiivinen steppi ylöspäin. Honsu (Honkavaara), Timi (Tim Sparv) ja Teme (Teemu Tainio) ovat tulleet hyvin sisään valmennusjohtoon. Ja meidän pelitapa on muuttunut, mikä näkyi varmasti myös katsomoonkin. Nyt ruvetaan jalostamaan sitä ja pyritään saamaan se toimimaankin. Siinä on paljon parannettavaakin, Pohjanpalo kertoo.
Torstaina Huuhkajat pelaa Helsingin Olympiastadionilla jo uskottavuudestaan. Irlannista olisi Kansojen liigassa otettava pakkovoitto.
– Irlanti on samassa tilanteessa. Molemmat hävisimme kaksi ekaa matsia. Pitää kyllä parantaa. Se on ihan fakta. Omissa soi ihan liikaa, eikä päästy maalintekopaikoille. Ne on ne kaksi asiaa, joissa täytyy selkeästi parantaa, ennakoi Pohjanpalo.
Syyskuussa Suomi hävisi vieraissa Kreikalle 0-3 ja Englannille 0-2. Kreikka on suunnilleen samaa tasoa Irlannin kanssa.
Pohjanpalo korostaa Irlannin olevan yhtä vaikea kuin Kreikkakin.
– Molemmat on pahoja. Vaikea sanoa, kumpi olisi helpompi. Kun päästään kotiyleisön eteen, on sillä iso merkitys.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Helsinki
