Jalkapallon EM-kisoissa pelaa nykyään 24 joukkuetta. Vielä 1992 joukkuemäärä oli vain kahdeksan, mutta 1996-2012 turnaus pelattiin 16 joukkueen voimin ja siitä joukkuemäärä laajeni 2016 vielä kahdeksalla.
Suomi selvisi 24 joukkueen turnaukseen mukaan 2020 suoraan lohkovaiheesta oltuaan lohkonsa kakkonen ja päästyään karsinnoissa 20 parhaan joukkoon.
Tällä viikolla päättyneissä karsinnoissa Suomi jäi lohkonsa kolmoseksi. Jos järjestelmässä kisoihin olisi hyväksytty kolme parasta lohkokolmosta, olisi Suomi saavuttanut kisapaikan, mutta nykyään kolme tai neljä kisapaikkaa ratkaistaan jatkokarsinnoista Kansojen liigan menestyksen perusteella.
Useasti on virheellisesti väitetty, että Suomi olisi saavuttanut EM-kisapaikan jo aiemmin, jos kisoihin olisi hyväksytty 16 joukkuetta 1960-92 ja 24 joukkuetta 1996-2012. Moinen väite ei kuitenkaan pidä paikkaansa.
Suomi ei olisi yltänyt koskaan parhaiden lohkokakkosten joukkoon 1960-92 eikä parhaiden lohkokolmosten joukkoon 1996-2012. Jos 24 joukkueen turnaukseen olisi järjestetty jatkokarsintoja 1996-2012, olisi Suomi päässyt 28 parhaan joukossa jatkokarsintaan 2000 ja 2008.
Markku Kanerva onkin EM-karsintahistoriassa Suomen ylivoimaisesti menestynein valmentaja. Hän valmensi Suomen 2020 EM-kisoihin ja nyt Kanervan komennossa on tullut Kansojen liigan kautta jatkokarsintapaikka.
Kanerva saa siitäkin sulan hattuunsa, että Suomi olisi päässyt jatkokarsintoihin myös siinä tapauksessa, jos Kansojen liigan järjestelmää ei olisi käytössä.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Pohjois-Korean jalkapalloilija katosi, nyt tuli yllättävä uutinen
