Suomen jalkapallomaajoukkue päätti eilen tiistaina EM-karsinnat, kun se kohtasi viimeisessä karsintaottelussa San Marinon.
Suomi päätti karsinnat voitokkaasti, kunamatöörijoukkue San Marino kaatui 2-1.
Tätä ennen Huuhkajat olivat jo pesseet kasvojaan voittamalla Pohjois-Irlannin murskalukemin.
Karsinnat menivät Suomelta kuitenkin kokonaisuutena penkin alle. Etukäteen ajateltiin, että Suomella kävi nyt niin hyvä tuuri lohkoarvonnassa, että tästä pitäisi ottaa se toinen EM-kisapaikka.
Ottamatta jäi, ja nyt edessä on maaliskuussa pelattavat jatkokarsinnat. On historiallista, että Suomi on jatkokarsinnoissa, mutta sen voi sanoa suoraan, että urakasta tulee äärimmäisen vaikea.
Jatkokarsinnoissa pelin henki on kerrasta poikki. Suomen pitää voittaa maaliskuussa kaksi todella kovaa ottelua, jotta paikka EM-kisoissa varmistuisi.
Italia nappasi eilen suoran kisapaikan, joten Suomi voi edelleen päätyä myös jatkokarsintojen A-polulle. Mutta helppoa urakkaa ei ole kyllä luvassa myöskään B-polulla.
A-polulla Huuhkajille voi tulla vastaan muun muassa Wales ja Puola. Kummatkin maat ovat Suomea selvästi edellä ihan kaikessa mahdollisessa.
Joel Pohjanpalolle Zenica oli jo ennen jatkokarsintaa kirosana, mutta olisihan Bosnia & Hertsegoviana kuitenkin aika mieluinen vastustaja. Bosniaa vastaan Suomella olisi kuitenkin jotain toivoa. Puolaa, Walesia tai Ukrainaa vastaan mahdollisuudet ovat…no, aika olemattomat.
Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva ei ollut karsintojen antiin kovinkaan tyytyväinen. Eikä pidä ollakaan. Suomi epäonnistui EM-karsinnoissa, ja kuten Kanerva itsekin totesi, on Suomen tie nyt kivinen EM-kisoihin.
Teksti: Ville Hirvonen
Lue myös: Huuhkajat saa jännittää vastustajaansa torstaihin saakka
