Suomi menetti kärkipaikkansa jalkapallon EM-karsintalohkossa hävittyään sunnuntaina Helsingissä Tanskalle 0-1. Suomi on lohkossa nyt kolmantena pisteen Tanskaa ja Sloveniaa perässä.
Suomen joukkueen päävalmentajan Markku Kanervan mukaan EM-kisamahdollisuus on tässä vaiheessa karsintoja sinänsä odotetulla tasolla.
– Kyllä, jos etukäteen ajatellaan. Tanskalta, etukäteen voittajasuosikilta ei pisteitä onnistuttu raapimaan, vaikka kaukana ei kyllä oltu. Kazakstan nappasi kolme bonuspistettä Tanskalta ja Slovenia nappasi Tanskalta tasurin.
Neljä peliä on vielä jäljellä. Kanerva korostaa kaiken olevan Suomen omissa käsissä.
– Hyvät vierasvoitot on saatu Kazakstanista ja Pohjois-Irlannista. Molemmat kohdataan vielä kotona. Tää homma on vielä ihan omissa hanskoissa.
Kazakstan on Suomen kanssa tasapisteissä ja on lohkon ehdoton yllättäjä.
– Kazakstan voitti tänään Pohjois-Irlannin, vaikka Pohjois-Irlannilla enemmän maalipaikkoja oli tilastojen perusteella. Kazakstan on kova joukkue. On osoittanut sen kanssa. Tulee äärimmäisen mielenkiintoinen ja loka- ja marraskuu, arvioi Kanerva.
Lokakuussa Suomi kohtaa ensin vieraissa Slovenian ja kotona Kazakstanin. Marraskuussa ohjelmassa on vierasottelu San Marinoa ja kotiottelu Pohjois-Irlantia vastaan.
Lohkon kaksi parasta etenee Saksassa 2024 pelattavaan EM-lopputurnaukseen.
Teksti: Otto Palojärvi, Helsingin Olympiastadion. Kuva: Palloliitto
