Pikkuhuuhkajat nimetty EM-karsintojen avaukseen – ”Meiltä vaaditaan paljon enemmän”

Alle 21-vuotiaiden maajoukkue (2002 ja myöhemmin syntyneet) pelaa kesäkuussa kaksi maaottelua. Syksyllä alkaviin EM-karsintoihin valmistautuva Pikkuhuuhkajat kohtaa Puolan (15.6.) ja Slovenian (20.6.) vieraissa.

Suomi pelasi vuoden ensimmäiset maaottelunsa maaliskuussa, kun joukkue osallistui Antalya Cupiin. Pohjois-Makedonia kukisti Pikkuhuuhkajat rangaistuspotkuilla (1–1, 5–4 rp) – Bulgariaa vastaan Lehkosuon miehistö nappasi komean 2–0-voiton.

– Tapahtuma oli onnistunut, ja matkamme lähti käyntiin hyvin. Harjoittelimme pelitapamme prinsiippejä sekä treeneissä että peleissä – työstimme koko tapahtuman ajan toimintatapojamme pelaajien ja tiimini kanssa. Käytimme mielestäni yhteiset päivät tehokkaasti, päävalmentaja Mika Lehkosuo toteaa Palloliiton tiedotteessa.

Kesäkuun ryhmässä on peräti seitsemän pelaajaa, jotka eivät olleet mukana Turkissa. Lucas Bergström, Tony Miettinen, Oliver Pettersson ja Naatan Skyttä joutuvat jäämään sivuun maaotteluista loukkaantumisten takia.

– Loukkaantumisia ja muutoksia tulee aina, ne kuuluvat jalkapalloon. Esimerkiksi Ville Koski ja Topi Keskinen ovat puolestaan palanneet kentille maaliskuun jälkeen, mikä on hieno asia. Moni pelaajistamme on ensi kertaa mukana tämän projektin tapahtumassa, ja heidät on tärkeää ajaa sisään toimintaamme mahdollisimman nopeasti.

Maaliskuun vastustajat olivat neloskorista, joten Puola (kakkoskori) ja Slovenia (kolmoskori) tarjoavat Suomelle (kolmoskori) todennäköisesti kovemmat mittarit.

– Mielestäni meitä ei testattu maaliskuussa täysillä puolustussuuntaan. Uskon, että etenkin Puolaa vastaan meiltä vaaditaan paljon enemmän. Tavoitteenamme on ilman muuta voittaa molemmat pelit. Samalla haluamme vahvistaa toimintakulttuuriamme koko tapahtuman ajan.

Suomen joukkue (aiemmat seurat Suomessa):
Elmo Henriksson (mv), IFK Mariehamn (HJK, KyIF)
Eetu Huuhtanen (mv), FC Inter (Ilves)
Lasse Schulz (mv), SpVgg Greuther Fürth (FC Honka, HJK, KäPa, HyPS)
Tomas Galvez, Manchester City
Jere Kallinen, AC Oulu (OLS)
Otto Kemppainen, SJK (RoPS, FC Santa Claus, TP-47)
Topi Keskinen, HJK (MP)
Miika Koskela, Tromsu IL (AC Oulu, OLS, OTP, ORPa, Ajax-Sarkkiranta)
Ville Koski, FC Honka (TuPS, PKKU)
Otso Koskinen, FC Honka (VJS) (nimetty Jimi Tauriainen, Chelsea FC (HJK, FC WILD) tilalle 29.5.)
Otso Liimatta, AC Oulu (OLS, Tervarit)
Adam Marhiev, FK RFS (HJK, FF Jaro)
Kai Meriluoto, HJK (Ilves, KyIF)
Eetu Mömmö, FH (Ilves, TPV)
Jussi Niska, FC Inter (RoPS, FC Santa Claus)
Niklas Pyyhtiä, Bologna FC (FC Honka, TPS, TuNL)
Agon Sadiku, Rosenborg BK (FC Honka, HJK, HJS)
Nikolas Talo, FC Groningen (TPS, KaaPo, KaaNa)
Juho Talvitie, Lommel SK (Ilves)
Robin Tihi, AIK
Santeri Väänänen, Rosenborg BK (HJK, PPV)
Kalle Wallius, Bologna FC (HJK, HPS)
Leo Walta, HB Kuge (HJK, PPS)

Lähde: Palloliiton tiedote

Lue myös: Kausi ohi – HJK vahvisti murheellisen tiedon

Lue myös: HJK:n vastustajan leiristä rehellistä tekstiä: "Ei se ollut kaunista"