Gareth Southgaten luotsaama Englanti lähti yhtenä suurimpana suosikkina jalkapallon EM-kisoihin. Englanti on saanut kuitenkin paljon kritiikkiä varsinkin sen jälkeen, kun se pelasi 1-1 -tasapelin Tanskan kanssa.
Southgate on nyt sanonut suoraan, että joukkueen pelaajien fyysinen taso ei ole tällä hetkellä riittävän korkealla toteuttamaan hänen laatimaansa pelisuunnitelmaa. Kapteeni Harry Kane lukeutuu siihen kaartiin. Southgate otti Kanen kentältä Tanska-ottelun 70. minuutilla.
– Emme painosta vastustajaa tarpeeksi hyvin, emme tarpeeksi intensiivisesti. Pelaajien fyysinen kunto rajoittaa sitä, Southgate sanoo suorat sanat.
– Emme pysty siltä osin samaan kuin karsintaotteluissa, emmekä pidä pallosta tarpeeksi hyvää huolta, Southgate jatkaa.
Declan Ricelta kysyttiin kommenttia Southgaten väitteeseen siitä, että Englannin pelaajien fyysinen kunto on nyt se suurin ongelma EM-kisoissa.
– Sitä on todella vaikea sanoa. Tiedät sen vain itsesi osalta. Kaverit eivät koskaan myönnä, ovatko he väsyneitä tai eivät. Kun katsoo peliä, niin voi kertoa, onko pelaaja väsynyt vai ei. Mutta pelaaja itse ei sitä koskaan myönnä.
Rice myöntää paineet, mutta muistuttaa, että mitään ei ole vielä menetetty.
– Olemme kaikki niin epätoivoisia tehdäksemme maasta ylpeitä. Olemme kaikki niin epätoivoisia voittaaksemme ja antaaksemme ihmisille elinikäisi muistoja. Joskus saattaa tuntua, että asetamme liikaa paineita itsellemme. Mutta katsokaa – kaksi peliä, yksi voitto, yksi tasapeli. Ja nyt mennään viimeiseen lohkovaiheenpeliin Sloveniaa vastaan tiistaina. Olen varma, että pystymme kääntämään tilanteen eduksemme.
Lue myös:Kokiko Hollanti oikeusmurhan? – Ronald Koeman teki mielipiteensä selväksi
