Alpo Suhonen aiheutti Leijonille shokin – ”En tekisi sitä nyt”

Alpo Suhonen valmensi Suomen miesten jääkiekkomaajoukkuetta 1983-86. Suhosen pesti päättyi yllättäen maaliskuussa 1986 kuukautta ennen Moskovan MM-kisoja.

Suhonen erosi protestiksi, koska hänen vaatimuksiinsa maajoukkuetoiminnan kehittämisestä ei Jääkiekkoliitossa suostuttu. Häntä ärsyttivät myös useiden pelaajien kieltäytymiset MM-kisoista.

- Olihan se äkkipikainen ratkaisu. En tekisi sitä nyt, Suhonen toteaa 38 vuotta myöhemmin julkaistussa Risto Pakarisen kirjoittamassa Alpo-elämänkertakirjassaan (Into Kustannus).

Suhonen ja ”rautakansleri” Kalervo Kummola eivät olleet parhaissa väleissä. Kummola kertoi Suhosen uhkailleen erolla jo kuukautta aiemmin ennen eron toteutumista, mutta ei ottanut tätä tosissaan, koska Suhonen "puhuu niin paljon ja niin pehmeitä".

Vuonna 2024 Kummola arvelee Alpo-kirjassa, että Suhonen vain kyllästyi.

- Ape on sanonut jälkeenpäin, että hän teki hätäisen päätöksen. Oman muistikuvani mukaan hänellä oli kaikenlaisia esityksiä ja vaatimuksia, kuinka suomalaista kiekkoa viedä eteenpäin, mutta eihän iso laiva nopeasti kääntynyt. Hän varmaankin kyllästyi siihen, ettei hän saanut omia ajatuksiaan niin voimakkaasti läpi.

Samoilla linjoilla on Alpo-kirjassa Pentti Matikainen.

- Ape kypsyi kieltäytymisiin ja siihen, että liitto ei ollut valmis satsaamaan tiettyihin asioihin. Ape oli aikaansa edellä. Kuten hän itse sanoo, kaikkialla muualla häntä ymmärretään, mutta ei Suomessa. Ja siltä hän se näyttää. Hän siivosi maajoukkuetoiminnan, ja tavallaan hän oli liian radikaali antaessaan vastuuta pelaajille, jotka eivät pystyneet sitä ottamaan, Matikainen toteaa.

Christian Ruuttu ei usko Alpo-kirjassa pelaajien kieltäytyneen 1986 MM-kisoista Suhosen takia. Ruutun mukaan kieltäytymiset johtuivat siitä, että kisat pelattiin Moskovassa, joka silloin ei ollut kovin houkutteleva kohde.

Suhosen tilalle päävalmentajaksi tuli pikahälytyksellä Rauno Korpi. Hänen komennossaan Leijonat sijoittui neljänneksi. Mitali hävittiin ottelun lopussa tapahtuneisiin romahduksiin mitalisarjan otteluissa Ruotsia ja Kanadaa vastaan.

Ensi kertaa Suomi voitti miesten arvoturnauksessa mitalin Calgaryn olympiakisoissa 1988. Silloin Leijonat luotsasi hopealle Suhosen ystävä Pentti Matikainen, joka toteutti Suhoselta saamiaan oppeja.

Teksti: Otto Palojärvi

Lue myös: Leijonien NHL-tähden alkoholinkäytöstä karua muistelua