Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n puheenjohtaja Luc Tardif kertoi sunnuntaina Tampereella NHL:n parhaiden jääkiekkoilijoiden World Cup-maajoukkueturnauksen tilanteesta. Mahdollisesti World Cupia ei tulla pelaamaan pitkään aikaan.
NHL olisi halunnut järjestää World Cupin helmikuussa 2024. Projektinsa se perui kuitenkin itse, koska Venäjä ei olisi voinut osallistua. Tai olisi voinut, mutta silloin esimerkiksi Suomi, Ruotsi ja Tshekki olisivat boikotoineet kisoja.
Tardifin mukaan IIHF haluaa tehdä NHL:n kanssa pitkän sopimuksen MM-kisoista, olympialaisista ja World Cupista. NHL:n esittämä World Cupin helmikuinen ajankohta ei IIHF:lle kuitenkaan sovi.
Tardifin mukaan NHL haluaisi järjestää World Cupeja Pohjois-Amerikan lisäksi Euroopassakin. Helmikuussa World Cup sotkisi eurooppalaisten jääkiekkoliigojen aikatauluja ja veisi myös markkinoita MM-kisoilta, joten ajankohta ei siksi käy.
Tardif korostaa IIHF:n haluavan NHL:ltä molemminpuolista kunnioitusta. IIHF ei ole aikeissa järjestää MM-kisoja keväällä Pohjois-Amerikassa, jolloin voisi viedä markkinoita NHL:n pudotuspeleiltä. Tardif toivoo vastaavaa NHL:ltä World Cupin suhteen, mitä helmikuun aikatauluun tulee.
Jääkiekon MM-turnaus on IIHF:lle taloudellisesti elintärkeä. Sen tuotoilla rahoitetaan jääkiekon kehitystä sejä naisten, tyttöjen, poikien sekä miesten alasarjojen MM-turnauksia.
World Cup on järjestetty 1996, 2004 ja 2016. Viimeksi Torontossa 2016 järjestetyssä turnauksessa oli kuuden maajoukkueen lisäksi mukana Pohjois-Amerikan nuorten pelaajien sekä Euroopan pienempien kiekkomaiden tähdistöt.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere
Lue myös:Pelaavatko NHL-kiekkoilijat enää olympialaisissa? – ”Olen optimistinen”
