Yhdysvallat on tehnyt jääkiekon MM-kisoissa Tampereella järisyttävää jälkeä. Se on voittanut kaikki kahdeksan otteluaan ja taistelee lauantaina finaalipaikasta ottelussa Saksaa vastaan.
Torstaina Yhdysvallat löi Tshekin yllättävänkin helposti maalein 3-0.
– Olemme voittaneet pelejä eri tavalla. Nyt voitimme tällä lailla. Emme ole tarttuneet liiaksi yhteen asiaan, mutta olemme pitäneet kiinni pelitavastamme. Esitykset ovat olleet tasaisen vahvoja ja maalivahtipeli on onnistunut, kommentoi amerikkalaisjoukkueen päävalmentaja David Quinn.
Yhdysvaltain joukkuetta arvioitiin joissain suomalaismedioissa huonoksi, koska mukana ei ole nimekkäitä NHL-kiekkoilijoita. Quinn korostaa pelaajiensa voittaneen paljon nuorten MM-kisoissa.
– En ole yllättynyt. Monilla näistä kavereista on kokemusta kansainvälisistä peleistä. Nämä kaverit ovat tietoisia siitä, mihin suuntaan kansainvälinen jääkiekko on menossa, eivätkä he kavahda sitä.
Quinnin mukaan menestys rakentuu hyvään puolustuspeliin. Siitä kaikki lähtee.
– Täytyy keskittyä siihen, mitä teemme ja tehdä sitä paremmin. Täytyy olla tuottava peli-identiteettiämme hyödyntäessämme. Puolustuksessa pitää olla tarkka. Jos ei se onnistu, ei tässä turnauksessa voi menestyä.
– Kaikki puhuvat hyökkäyspelin vahvuudestamme, mutta se ei riitä, jos emme puolusta tarkasti. Olemme pystyneet puolustamaan hyvin ja Se on yksi niistä syistä, miksi olemme tilanteessa, jossa nyt olemme, Quinn lisää.
Viime vuonna Yhdysvalloilla oli välierävaiheessa jäljellä enää kolme puolustajaa, mikä satoi välieräottelussa Suomen laariin. Nyt Saksaa vastaan pelattavaan välieräpeliin Quinnilla on laittaa tuleen kahdeksan puolustajaa.
– Viime vuonna tosiaankin oli erikoinen tilanne, kun viisi puolustajaa loukkaantui ja jäljellä oli kolme. Kaksi hyökkääjää toimi puolustajina, Quinn naurahti vuoden takaisista tapahtumista.
USA:lla on nuori joukkue, mutta mukana on kokemustakin. Joukkueen kapteeni Nick Bonino on voittanut kaksi Stanley Cupia.
– Olemme todellinen joukkue, joka rakennettiin kiireellä hyvin lyhyessä ajassa. Olimme yhdessä viisi päivää ennen ensimmäistä peliämme. Nick Boninon, Alex Tuchin ja muiden kokeneempien pelaajien työ on ollut todella arvokasta johtamisessa. Itsekkyyttä ei ole havaittavissa, Quinn kiittelee.
Yhdysvaltalaisten suurin vihollinen MM-kisoissa on perinteisesti ollut baarikärpänen, jonka puraisua kaikki eivät ole välttäneet. Näissä kisoissa amerikkalaisia ei ole bongattu Tampereen yökerhoissa.
– Varmistan, että aloitamme ryyppäämisen aikaisin illasta ja tulemme hotellille aamuviideltä, kuten viime yönä, Quinn vitsaili.
Tähän Quinn jatkoi huumorilla, että haluaisi kyllä valmentaa joukkuetta, joka osaa bilettää itsestään kaiken irti.
– En ole nähnyt sellaista. Olen täällä toista vuotta peräkkäin, enkä tiedä, mistä puhutaan. Olen varmaankin missannut hyvät bileet, joissa pelaajat antavat kaikkensa biletykselle. Haluaisin valmentaa sellaisia joukkueita myös.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere
Lue myös:USA:n NHL-pelaaja tykkää saunoa Tampereella – ”Ei ole koti-ikävää”
