Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Juuso Toivola vahvisti tiistaina pelaajavalintansa Kanadassa Bramptonissa 5.-16. huhtikuuta pelattavaan MM-turnaukseen. Monta kokenutta pelaajaa puuttuu listalta.
Kokeneesta kaartista hyökkääjät Susanna Tapani ja Michelle Karvinen eivät ole mukana. Edellisessä MM-turnauksessa some-päivityksellään kohua aiheuttanut maalivahti Meeri Räisänen ei hänkään löydy nimilistalta.
Toivola korostaa, ettei Tapani ole saanut potkuja maajoukkueesta, vaikka tämä matkusti kaverinsa häihin kesken viime MM-kisojen. Tapani jää pois, koska on tällä kaudella keskittynyt jääkiekon sijasta ringetteen.
– Tapani ei ole pelannut jääkiekkoa tällä kaudella ollenkaan. Olemme olleet yhteyksissä, Toivola sanoi.
– Karvinen halusi keskittyä seurajoukkueeseensa monien raskaiden vuosien jälkeen. Räisäseen olin yhteydessä syksyllä ja hänkin ilmoitti, että haluaa keskittyä seurajoukkueeseen. Sen kummempaa dramatiikkaa näihin valintoihin ei liity, Toivola kommentoi muita poissaoloja.
Naisleijonille paha takaisku on nuoren huippuhyökkääjän Elisa Holopaisen loukkaantuminen. Hän ei ehdi toipua MM-kisoihin.
– Se toipuminen menee varmaan ensi kauden alkuun. Se oli ikävä Elisan puolesta. Ja kosketti meitäkin ja KalPaa loppukaudesta. Kyllähän Elisa oli meillä vahvasti suunnitelmissa, Toivola harmittelee.
Maajoukkuepelit tältä kaudelta ovat jättäneet väliin hyökkääjä Sanni Hakala ja puolustaja Minnamari Tuominen. Taitojensa osalta he varmasti mahtuisivat maajoukkueeseen.
Toivola korostaa, että uusien pelaajienkin aika nousta esiin.
– Nyt on näiden valittujen pelaajien aika loistaa ja haistella Leijona-paidassa menestystä. Vuodet eivät ole sisaruksia eivätkä veljeksiä keskenään. Välillä tulee aina muutoksia ja me uskotaan, että näillä valituilla pelaajilla on ne hyvät puolet, totesi Toivola tilanteesta.
Ja aidosti hyväkin uutinen Toivolalla oli kerrottavanaan. Kapteeni Jenni Hiirikoski todennäköisesti pystyy pelaamaan MM-kisoissa, vaikka sai viime sunnuntaina Ruotsissa luistimenviillon kaulaansa.
– Toipuminen etenee ja toki tarkkaillaan. Mutta näyttäisi siltä, että on mukana.
Suomen osalta MM-turnaus viime kesän lopulla Tanskassa meni täysin vihkoon. Suomi ei päässyt mitalipeleihin ja joutuu pelaamaan nyt alemmassa alkusarjassa. Siellä vastaan tulevat Ranska, Saksa, Ruotsi ja Unkari.
– Kukin voi varmasti miettiä, että on syytä parantaa lopputulosta ja saada ehjät hyvät kisat. Kolme edellistä EHT-turnausta ovat antaneet hyvän pohjan kisamatkalle. Sen puolesta näyttää hyvältä, totesi Toivola.
Lohkovoitolla Suomi todennäköisesti välttäisi Yhdysvaltojen tai Kanadan joukkueen kohtaamisen puolivälierissä. Jos Suomi ei lohkoaan voita, lienee uusi fiasko todella lähellä.
Haastattelu: Otto Palojärvi. Kuva: Tiina Puputti / Jääkiekkoliitto
Lue myös:Juhlakalu Aleksander Barkov ennätyksestään – ”Hetki jonka muistan lopun ikäni”
