Artturi Lehkonen pelaa toisena peräkkäisenä vuotena NHL:n Stanley Cup -finaaleissa. Suomalaislaituri piti siitä itse huolen jatkoaikamaalillaan maanantaina. Lehkosen ja Mikko Rantasen Colorado Avalanche kukisti Edmonton Oilersin vieraissa 6-5.
Voittomaali syntyi ajassa 61.19. Lehkonen (1+2) ohjasi tähtipuolustaja Cale Makarin (1+4) laukauksesta, mutta Oilers-vahti Mike Smith torjui. Lehkonen siivosi kuitenkin oman paluukiekkonsa verkkoon.
Colorado vei Läntisen konferenssin loppuottelusarjan nimiinsä suoraan voitoin 4-0. Avalanche saa Stanley Cup -finaaleissa vastaansa joko New York Rangersin tai Tampa Bay Lightningin. Colorado on nähty Stanley Cup -finaaleissa viimeksi 2001, jolloin seura voitti toisen mestaruutensa.
Edmonton johti kolmannessa erässä lukemin 4-2. Kapteeni Gabriel Landeskog survoi Coloradon kavennuksen ajassa 48.58. Avalanchen Nathan MacKinnon tasoitti vajaa viisi minuuttia myöhemmin Lehkosen syötettyä supertähden vauhtiin.
Colorado meni 5-4 -johtoon ylivoimalla viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Neljännessä peräkkäisessä ottelussa verkkoa heiluttanut Rantanen iski kiekon verkkoon Makarin syötöstä.
Edmonton tasoitti 5-5:een kaksi minuuttia myöhemmin vastahyökkäyksestä, joka käynnistyi Rantasen menetettyä kiekon hyökkäyssiniviivan tuntumassa. Zack Kassian siivosi Leon Draisaitlin laukauksesta tulleen paluukiekon verkkoon.
Colorado meni 1-0 -johtoon ylivoimalla ottelun neljännellä minuutilla. Lehkonen syötti irtokiekon Makarille, joka tinttasi pelivälineen verkkoon.
Edmonton käänsi tilanteen edukseen toisen erän kolmella maalillaan. Zach Hyman tasoitti Draisaitlin nappisyötöstä. Ryan Nugent-Hopkins iski 2-1 -osuman päästyään läpiajoon Coloradon heikon syötön seurauksena. Connor McDavid viimeisteli 3-1 -osuman ylivoimalla 66 sekuntia ennen toista taukoa.
Coloradon puolustaja Devon Toews kavensi heti kolmannen erän alussa. Hyman palautti eron kahteen maaliin 4-2 -osumallaan kolme minuuttia myöhemmin.
Jesse Puljujärvi sai kauden viimeisessä ottelussaan jääaikaa 11.51. Hän pääsi nyt pelaamaan ylivoimaa. Mikko Koskinen toimi Oilersin luukkuvahtina.
Smith torjui 36 laukausta. Coloradon Pavel Francouz pysäytti 30 kiekkoa.
Edmontonin tippuminen tietää sitä, että Kanadan odotus jatkuu yhä. Kanadalainen NHL-seura on voittanut Stanley Cup -mestaruuden viimeksi 1993, jolloin asialla oli Montreal Canadiens.
Lue myös:Erik Haulan valmentajalle kenkää
Lue myös:MM-kisoissa loistaneesta tshekkihyökkääjästä Dallasin suomalaisten joukkuekaveri
