Team North American nopeus oli liikaa Team Europelle jääkiekon World Cupin ensimmäisessä rapakon takana pelatussa esiottelussa torstaina. Alle 24-vuotiaista kandalaisista ja yhdysvaltalaisista muodostettu joukkue kukisti muista kuin suomalaisista, ruotsalaisista, venäläisistä ja tshekeistä kootun Euroopan joukkueen 4-0.
Colorado Avalanchen Nathan MacKinnon maalasi Team North Americalle kahdesti. Calgary Flamesin Johnny Gaudreau keräsi tehot 1+1. Pittsburgh Penguinsin Stanley Cup -mestariksi torjunut Matt Murray pysäytti kaikki 23 kiekkoa.
Team Europen kokeneet puolustajat olivat jatkuvasti vaikeuksissa nopeiden pohjoisamerikkalaisten nuorukaisten kanssa. Eurooppalaisten vaarallisimmat paikat loi ketju Mats Zuccarello-Anze Kopitar-Mikkel Bödker.
Edmonton Oilersin supernuorukainen Connor McDavid nimettiin hieman ennen ottelun alkua Team North American kapteeniksi. Euroopplaisten kipparina toimii Los Angeles Kingsin slovenialaissentteri Kopitar.
Avauserä oli maaliton. Lähimmäksi osumaa pääsi Team North American Mark Scheifele, joka laukoi tolppaan. Scheifele kolisutti maalikehikkoa myös toisen erän jälkipuoliskolla.
Team North America käytti hyväkseen koko ottelun ensimmäisen ylivoiman toisen erän alussa. MacKinnon laittoi päädystä pompanneen Aaron Ekbladin laukauksen verkkoon.
Pohjois-Amerikan nuorukaiset kasvattivat etumatkaansa kaksi ja puoli minuuttia myöhemmin. Team Europen Leon Draisaitl ei saanut kiekkoa ulos omalta alueeltaan. Team North American Ryan Nugent-Hopkins näytti jo hukanneen saamansa tilanteen, mutta europpalaisten varakapteeni Zdeno Chara sivalsi vahingossa pelivälineen takaisn ”RNH:lle”, joka muutti lukemiksi 2-0.
Team North America jatkoi ilotulitustaan kaksi minuuttia myöhemmin. Gaudreau ja Brandon Saad pääsivät hyökkäämään kahdella yhtä vastaan. Kiekko karkasi jo päätyviivan yli, mutta Saadin maalille lähettämä peliväline tuli Gaudreaulle, joka iski 3-0 -osuman.
Team North America viimeisteli neljännen osumansa rangaistuslaukauksesta päätöserässä. Sveitsiläisveteraani Mark Streit rikkoi MacKinnonia, joka veivasi rankkarin slovakkivahti Jaroslav Halakin taakse.
Ottelu pelattiin Quebec Cityssä. Seremoniallisen aloituskiekon tiputti maalivahtilegenda Patrick Roy, joka sai yleisöltä valtavat suosionosoitukset. Quebec Cityssä syntynyt Roy erosi aikaisemmin kesällä NHL-seura Colorado Avalanchen päävalmentajan paikalta.
