
Jääkiekon Mestis alkaa torstaina todella mielenkiintoisella kohtaamisella, kun vastakkain ovat Espoossa Kiekko-Espoo ja Jokerit. Nämä joukkueet ovat edellisen kerran kohdanneet miesten tasolla jääkiekon SM-liigassa keväällä 2014.
Tai itse asiassa Kiekko-Espoo kohtasi Jokerit viimeksi miesten tasolla 1998. Sen jälkeen joukkueen nimi muutettiin Espoo Bluesiksi, joka poistui historian lehdille 2016 seuran konkurssin myötä.
Jokerit lähti 2014 lopulta irvokkaan ja hyvin surullisen maun saaneelle KHL-retkelleen. Viimeisen ottelunsa KHL:ssä Jokerit pelasi tammikuussa 2022. Venäjä hyökkäsi Ukrainaan helmikuun lopulla 2022 ja Jokereiden taival KHL:ssä päättyi siihen.
Jokerit nousi Hjallis Harkimon kovilla panostuksilla 1992 Helsingin rahakkaimmaksi seuraksi. Se voitti Suomen mestaruuden 1992, 1994, 1996, 1997 ja 2002. HIFK voitti mestaruuden 1998 ja 2011, mutta ei kyennyt nousemaan Helsingin rahakkaimmaksi seuraksi ennen kuin Vladimir Putin aloitti raakalaismaisen surkean sotaretkensä Ukrainassa.
Nyt HIFK on kiistatta Stadin ykkönen. Jokereilla on pitkä vielä SM-liigaan, jonne toistaiseksi pääsee vain kabinetin kautta.
Edellisen kerran Jokerit pelasi Suomessa kakkostasolla kaudella 1988-89. Silloin oli mahdollista nousta SM-liigaan pelaamalla ja tässä Jokerit myös onnistui.
Tuolloin HIFK toivoi Jokereiden paluuta liigakartalle paikallispelien tuottojen ja kilpailuasetelman kiinnostavuuden takia ja varmasti toivoisi Jokereiden paluuta nyt. Nähtäväksi jää, saavatko suomalaiset kiekkopäättäjät joskus luotua ratkaisun, jossa SM-liigapaikan voisi saavuttaa ihan urheilullisinkin perustein.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Kärpät hävisi taas, Lauri Marjamäki parahti: ”En kyllä muista milloin tuollaisia on tullut”