Tappara sai vihdoin ja viimein viime keväänä sen, mitä se ehti jahdata kolmen vuoden ajan tuloksetta.
Kolmen peräkkäisen finaalitappion ja hopean seuraksi tuli vihdoin mestaruus, kun HIFK kaatui kuumassa finaalisarjassa voitoin 4-2.
Nyt Tapparan leirissä tiedetään jopa epäinhimisellä tavalla se, mitä mestaruus vaatii.
– Pienestä se oli kiinni noissa hopeissakin. Kyllä me joka vuosi olemme ottaneet onnistumisista oppia ja myös tietysti epäonnistumisista. Se nöyryys ja arjen merkitys on ollut se oppi, mikä näistä kaikista vuosista on tullut. Asioita ei tehdä yhdessä yössä, eikä yhdessä päivässä. Se valmistautuminen kevääseen ja itsensä löytäminen tässä runkosarjan aikana koko ajan harjoituksissa ja peleissä. Se on tässä huippu-urheilussa tärkeintä, Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola sanoo Sport Contentille.
Tapparan kultajoukkue hajosi viime kesänä ainakin kärjen osalta, kun hyökkääjät Patrik Laine (NHL) ja Kristian Kuusela lähtivät kirkkaimpiin valoihin. Myös ykkösvahti Tomi Karhusen tie kävi KHL:ään. Jäljellä jäi runkomiehiä, joista tärkein on ykkössentteri Jani Lajunen.
– Isoja on menetykset, sitä ei käy kiistäminen. Siinä mielessä tämä on kuitenkin hyvä tilanne meidän runkopelaajille, sillä totta kai hekin ovat halunneet tässä enemmän vastuuta ja kaipaavat sitä, että he ovat siellä jäällä, kun pelit pitää ratkaista. Heillä on nyt se tilaisuus. Meidän mestaruus on tullut siitä, että pelaajat ovat kehittyneet ja joukkue on kehittynyt. Nyt tämä lähtötilanne mahdollistaa sen, että siihen kehittymiseen on paikka olemassa, Tapola sanoi.
Tappara lukeutuu myös alkavalla kaudella menetyksistä huolimatta mestarisuosikkeihin. Ennakkoarvioissa HIFK ja JYP luetaan samaan kastiin. Tapola uskoo kuitenkin äärimmäisen tasaiseen kauteen.
– Uskon, että alkukaudesta kaikki on suosikkeja. Tästä tulee äärimmäisen tasainen kausi. Uskon, että kun mennään marraskuun maajoukkuetauolle, niin joukkueidein väliset marginaalit on äärimmäisen pieniä. Tässä vaiheessa ei ole ennakkosuosikkeja, eikä häntäpään porukoita, vaan tasainen rintama. Joku lähtee jossain vaiheessa voittokierteeseen ja jollakin on vaikeampaa. Pienestä tämä on kiinni, Tapola linjaa.
Tappara menetti kärkiosaamista, mutta joukkueen runko säilyi kohtuullisen hyvin kasassa. Minkälainen on ensi kauden Tappara?
– Aktiivinen, sitoutunut ja voittava, Tapola linjasi jämäkkäästi.
Ville Hirvonen (@hirvonenville), Tampere
