Rallin SM-sarjan viimeiseen osakilpailuun lähdetään äärimmäisen jännittävistä asetelmista. 29.-30. syyskuuta ajettavassa SM Kokkola Rallissa panokset ovat huimat jokaisessa SM-luokassa, sillä kaikki viisi kauden 2023 Suomen mestaria ovat vielä kruunaamatta.
Ralli SM -sarjan kuninkuusluokassa, SM1-luokassa on viime vuosina nähty tiukkaa vääntöä mestaruudesta eikä tämäkään kausi tee poikkeusta. Teoriassa mestaruuteen on mahdollisuus vielä neljällä kuljettajalla, mutta todennäköisesti mestaruus ratkaistaan kolmen kuljettajan kesken.
Kolmen kärki on ennen ratkaisevaa osakilpailua kuuden pisteen sisällä toisistaan, joka tarkoittaa käytännössä sitä, että nopein kuljettaja kolmikosta Lauri Joona, Jari Huttunen ja Teemu Asunmaa kruunataan mestariksi.
Joona siirtyi ensimmäisen kerran tällä kaudella luokan pistejohtoon edellisen osakilpailun päätteeksi, jossa sastamalalainen kuittasi kauden toisen ykkössijansa. WRC2-luokan osakilpailuissakin tänä vuonna kilpaillut Skoda-kuljettaja ajaa SM-sarjan pääluokassa ensimmäistä kauttaan, joka nostaa suoritusten arvoa entisestään.
WRC3-luokan mestaruuden vuonna 2020 voittanut Huttunen teki paluun SM-sarjaan täksi kaudeksi. Edellinen täysi kausi SM-sarjassa on vuodelta 2015, jolloin kiuruvetinen kruunattiin SM3-luokan Suomen mestariksi. Kolme voittoa kuluvalla sesongilla Skodalla napannut Huttunen on varmasti monien ennakkokaavailuissa kuumin ykkössuosikki mestariksi, vaikka edellinen Lahden osakilpailu ei sujunutkaan kuin viidennen sijan arvoisesti.
Asunmaa on yksi SM-sarjan kaikkien aikojen menestyneimmistä kuljettajista, mestaruuksia on kertynyt jo viisi kappaletta, mutta voitonhimo on edelleen yhtä kova kuin ensimmäisenä mestaruusvuonna. Rovaniemen avausosakilpailusta voiton tällä kaudella napannut Asunmaa starttaa Kokkolan reitille kolmantena, josta alavutelainen varmasti hyötyy kelien pysyessä kuivemman puolella.
Kymmenen Suomen mestaruutta urallaan voittanut Juha Salo on luokan neljäs ja viimeinen mestari -sekä mitalikandidaatti. Eroa kärkimies Joonaan on 18 pistettä, mutta Kokkolassa jaossa olevien 1,5-kertaisten pisteiden kanssa ei mestaruus numero 11 ole poissuljettu, vaikka tilanne ei pelkästään omissa käsissä olekaan.
Benjamin Korhola ajaa monien muiden luokan kuskien tapaan ensimmäistä kauttaan nelivetokalustolla, mutta se ei suorituksista paista. Kolme luokkavoittoa ja kaksi palkintosijaa kauden kuudesta osakilpailusta osoittavat, että Korhola on valmis mestariksi jo ensimmäisellä kaudella. SM-sarjan loisto-otteiden lisäksi Korhola on esiintynyt edukseen myös MM-sarjan WRC3-luokan Viron ja Suomen osakilpailuissa.
Sen verran hienosti inkoolaisella on pullat uunissa, että mestaruuteen riittää käytännössä kolmas sija mikäli pahin kilpakumppani Henri Hokkala voittaa kilpailun. Mikäli Hokkala on toinen, riittää vielä kuudeskin sija, ja niin edelleen.
SM3-luokassa mestaruus on kahden kauppa. Tuomas Välilä on kahdella nollakisallakin luokan pistekärjessä, sen verran vahvaa tuloskuntoa on lopuissa neljässä kisassa esitetty. Kahdeksan pisteen päässä Välilästä on viime kisassa kärkisijansa ensimmäisen kerran tällä kaudella luovuttamaan joutunut kirkkonummelainen Justus Räikkönen.
Jopa hieman varkain luokan kärkinimiin tällä kaudella noussut Välilä on monien papereissa Kokkolan ennakkosuosikki, kun kyseessä on kuitenkin hämeenlinnalaisen toinen kausi luokassa. Räikkönen puolestaan ajaa nyt ensimmäistä sesonkiaan Rally4-autolla, joten voi olla, että aika ei ole vielä kypsä mestaruudelle.
Teoriassa myös tshekkivieras Daniel Polasek omaa mahdollisuuden mestaruuteen, mutta kaulaa on ykköspaikkaan kertynyt jo 30 pistettä. Tämä tarkoittaisi sitä, että Polasekin pitäisi voittaa kilpailu eivätkä Välilä ja Räikkönen saisi käytännössä ajaa maaliin.
Kestääkö Tuukka Kauppinen mestariksi? Siinä SM4-luokan polttavin kysymys. Vauhtipotentiaalista se ei varmasti jää kiinni, mutta fakta on se, että erinäisistä teknisistä murheista ja toki epäonnestakin kärsinyt Laukaan nuori mestari on pystynyt keräämään kesäkauden kolmesta osakilpailusta plakkariin vain vaivaiset kuusi pistettä.
Tämä on mahdollistanut sen, että teoriassa jopa kuudella kuljettajalla on mahdollisuudet mestaruuteen. Joskin todennäköisempää on, että sen nappaa joku tämän hetken kärkikolmikosta, johon kuuluvat Kauppisen lisäksi Henri Sääskilahti ja Ville Vatanen. Etenkin Vatanen on ollut vakuuttavassa vireessä viime aikoina kuitaten voitot kauden kahdesta edellisestä kisasta.
SM5-luokassa Ville Hautamäki on lähellä jo peräti neljättä peräkkäistä luokan Suomen mestaruutta. Alajärveläiselle riittää Kokkolassa mestaruuden varmistamiseksi kolmas sija, mikäli 16 pisteen päässä toisena tällä hetkellä oleva Konsta Saarinen voittaa luokan.
Vahvan kesäkauden ajanut ja kolmatta sijaa hallussaan pitävä Arttu Lähdeniemi on 22 pistettä Hautamäkeä perässä, mutta omaa vielä teoreettiset mahdollisuudet mestaruuteen. Luokan kaikki mitalisijat tullaan jakamaan edellä mainittujen kuljettajien kesken, sillä takaa tulevat on pudonneet jo kauas kärjestä.
SM Kokkola Rallissa kilpaillaan perjantaina ja lauantaina 29.-30.9. yhteensä 11 erikoiskoetta, joista kolme ensimmäistä perjantaina ja loput kahdeksan lauantaina. Erikoiskoekilometrejä kahden päivänä aikana kolutaan yhteensä 105,65. Perjantain erikoiskokeet käsittävät näistä 9,28 kilometriä ja loput 96,37 ovat vuorossa lauantaina.
Lähde: Ralli SM tiedotus. Kuva: Taneli Niinimäki
Lue myös:Kalle Rovanperän manageri paljastaa MTV:lle: uusi sopimus on jättimäinen
