Skodan Juha Salo ja Kristian Temonen ajavat tällä erää viimeisen SM-rallinsa syys–lokakuun vaihteessa Kokkolassa. Vuodesta 1994 alkaen rallia ajanut Salo on päättänyt lopettaa ralli SM-sarjan kiertämisen ja aktiiviuransa Kokkolan SM-ralliin.
Ralli SM-sarjan kaikkien aikojen menestynein kuljettaja Suomen mestaruuksien määrässä on Kyösti Hämäläinen, joka ajoi 1970- ja 1980-luvuilla kaikkiaan 13 SM-kultamitalia sekä kaksi SM-hopeaa. Juha Salo on SM-mitalien määrässä kymmenellä SM-kultamitalilla, seitsemällä SM-hopealla ja kahdella SM-pronssimitalilla mitattuna kaikkien aikojen paras.
Salo kertoo, että lopettamispäätös kypsyi mielessä kesän aikana.
– Ajattelin, että ”olisikohan se nyt tässä”. Kun tuollainen idea pääsee mieleen, niin silloin on viisainta lopettaa. Ajattelin, että katsotaan nyt vielä Lahden SM-ralli. Fiilis oli sellainen, että jos Lahdessa onnistutaan hyvin ja saadaan sieltä hyvä tulos, niin saisiko siitä uutta kipinää ja halua jatkaa, Salo sanoo tiedotteessaan.
– Lahden SM-ralli oli meiltä kauden parasta tekemistä: kolme pohja-aikaa, sijoitukset tasaisesti kärkinipussa ja tuloksena toinen sija. Mutta koin rallin jälkeen yhä, että minun on aika jäädä ensikauden alusta ralli SM-sarjasta sivuun.
Vuodesta 2008 yrittäjänä toiminut Salo toteaa, että SM1-luokan huipulla ajaminen on lähes puolipäiväistä työtä.
– Takana on pitkä ja hieno matka, mutta omalle yrityksellenikin pitää antaa enemmän aikaa. Kesällä tuli jo mieleen, että mitä muutakin kivaa elämässä voisin tehdä. Ja kun vastavia ajatuksia syntyy, niin et voi enää mennä yhteistyökumppaneille sanomaan, että ”teen kaiken sen eteen, ettäolen Suomen paras”, Salo toteaa.
Hän muistuttaa, että ei ole jättämässä lajia kokonaan. Ralli SM-sarja saa kuitenkin tulevaisuudessa jäädä.
– Aktiivinen ja lähes kokopäiväinen kilpaileminen jää pois. Jotain muuta voisin lajin ympärillä tehdä. Myös yksittäiset rallit ja projektit ensi vuonna kiinnostavat. Jonkun rallin aion ajaa. Ja mitaleista ajetaan tänä vuonna totta kai loppuun asti. Kahdeskymmenes SM-mitali Kokkolastakiinnostaa ja sen eteen tehdään seuraavat viikot töitä, Salo muistuttaa.
Lähde: Juha Salon tiedote
Kuva: Marko Mäkinen
Lue myös: Tämä pisti silmään – Kalle Rovanperä teki Kreikan MM-rallissa jotain maagista
