F1-kausi paisuu kuin pullataikina – tuleeko sietoraja vastaan?

Formula ykkösten kausi 2024 alkoi torstaina Bahrainin Sakhirissa vapailla harjoituksilla. Aika-ajot ovat ohjelmassa perjantaina ja itse kisa lauantaina.

Kauden toinen osakilpailu on ohjelmassa Saudi-Arabian Jeddassa heti viikon kuluttua. Myös Jeddassa kisataan jo lauantaina.

Syynä avauskisojen poikkeukselliselle aikataululle on, että Ramadan alkaa Saudi-Arabian kisan jälkeisenä sunnuntaina. Kisojen välillä on oltava seitsemän päivän jakso.

Kausi käsittää peräti 24 osakilpailua. Se on Formula ykkösten uusi ennätys.

Kausi on myös ajallisesti ennätyspitkä. Kauden päätöskilpailu ajetaan Abu Dhabissa vasta 8. joulukuuta.

Vielä 2009 kausi alkoi maaliskuussa ja päättyi lokakuussa. Siitä kausi on pidentynyt jo kuudella viikolla.

Mukana 2024 ovat kaikki viime kauden osakilpailut. Lisäksi Kiinan Shanghain osakilpailu palaa F1-ohjelmaan viiden vuoden tauon jälkeen.

Koronapandemian takia Kiinan Grand Prix jäi ajamatta peräti neljänä perättäisenä kautena. Viime vuonna Kiina lopetti koronarajoitukset lyhyessä ajassa ja nyt F1-sirkus on maahan jälleen tervetullut.

F1-kauden pituutta voi luonnehtia mammuttimaiseksi. Mutta perusteita tälle on, koska F1 tekee ennätysmäisiä taloudellisia voittoja. F1-tallitkaan eivät ole menneet lakkoon.

Entinen F1-ajaja Mika Salo muistutti 2023 Sportti.com:n haastattelussa, ettei kuljettajien urakka ole sinänsä kasvanut. Ennen kisojen välillä testattiin jatkuvasti, mutta nykyään testit kauden aikana on kielletty, joten ajourakoinnit keskittyvät kisaviikonloppuihin.

Kovimmille joutuvat F1-tallien muut työntekijät. Tosin tallien budjetitkin ovat kasvaneet ja henkilöstöä kierrätetään. Kaikki eivät kierrä kauden kaikkia kisoja.

Lue myös: F1-kauden ensimmäiset harjoitukset takana – Max Verstappenilla vaikeuksia