Max Verstappen, 25, jahtaa tänä vuonna jo kolmatta peräkkäistä maailmanmestaruuttaan. Verstappenin F1-ura on ollut huimassa nousukiidossa, mutta sen varrelle mahtuu myös noloja hetkiä.
Verstappen on nyt paljastanut, että yksi näistä noloista hetkistä nousee kiistatta ylitse muiden. Verstappen koki sen karulla tavalla toisena F1-kautenaan ja ensimmäisenä vuotenaan Red Bullin ratissa 2016 Yhdysvaltain GP:ssä.
Verstappen teki tuolloin Austinin COTA-radalla virheen, jota hän ei tule unohtamaan koskaan.
– Tiedän tarkalleen noloimman virheeni. Se oli vuonna 2016, Austinissa, jossa olin ehkä viidennellä sijalla, mutta sillä ei ole oikeastaan paljon väliä, koska eroa oli hyvin vähän kolmannella ja neljännellä sijalla oleviin kuljettajiin. Insinöörini huusi, että puske, puske. Se sai minut ajattelemaan, että varikkopysähdys on tulossa, joten lisäsin vauhtia, Verstappen muistelee Motorsportille.
Verstappen oli ladannut lappu lattiassa kaksi kierrosta ja kurvaillut sen jälkeen varikkokaistalle.
– Tein käännöksen ja tajusin, että minua ei oltu kutsuttu varikolle. Ajattelin, että ”Voi luoja, mitä minä juuri tein!”
Verstappen painottaa, että stopissa ei ollut mitään järkeä. Eikä siinä vielä kaikki. Verstappenin auton vaihdelaatikko sanoi työsopimuksen irti kolme kierrosta myöhemmin ja hän joutui keskeyttämään.
Verstappenia odotti sen jälkeen tavallaan vieläkin pelottavampi hetki, eli palaveri Red Bullin neuvonantajan Helmut Markon kanssa. Suorasanainen Marko ei ole tunnetusti niitä miellyttävimpiä kavereita tällaisissa tilanteissa.
– Sanoin hänelle, että mokasin ja tein virheen. Hän pitää siitä, kun myönnät hänelle rehellisesti tosiasiat. Hän arvostaa sitä, mutta hän vihaa sitä, jos alat esittää tekosyitä, Verstappen alleviivaa.
Lue myös:F1-jermulta hurja heitto Red Bullille – myös Valtteri Bottaksen nimi nostettiin esiin
