Viestinjuoksun Suomen mestaruuksista kamppaillaan viikonloppuna 5.-6.7. Lahden stadionilla. Osallistuvia joukkueita on neljänneksen enemmän kuin viime vuonna ja uusia Suomen ennätyksiä saatetaan nähdä enemmän kuin kertaakaan tällä vuosituhannella.
Miesten ja naisten viestinjuoksuissa oli ennen tätä vuotta koko 2000-luvulla kyetty parantamaan Suomen ennätystä vain yhdessä lajissa, nimittäin naisten 4×800 metrillä. Jo tämän kauden avaukseksi Jyväskylän Kenttäurheilijat rikkoi naisten 4×100 metrin Suomen ennätyksen ja on hyvin perusteltua odottaa Lahdesta kahtakin uutta Suomen ennätystä.
Viime vuonna Joensuussa ilmoittautuneiden viestijoukkueiden määrä oli 508. Tänä vuonna määrä on noussut 630:een. Ilmoittautuneiden juoksijoiden määrä on kasvanut viimevuotisesta noin 400:lla. Ilmoittautuneita juoksijoita on nyt yhteensä 1944. Myös ilmoittautuneiden seurojen määrä on kasvanut 83:een.
Seuransa edustusvärejä kantaa joukko Suomen aivan terävintä huippua. Jukka Keskisalo edustaa Joensuun Katajaa, Sandra Eriksson pedersöreläistä IK Falkenia, Nooralotta Neziri Turun Urheiluliittoa, Hanna-Maari Latvala Jyväskylän Kenttäurheilijoita, Matilda Bogdanoff ja Jussi Kanervo Helsingin IFK:ta, Ella Räsänen Tampereen Pyrintöä jne.
Omaa seuraansa tukevat myös monet sellaiset huippujuoksijat, jotka eivät ole vielä tänä kesänä tai useaan vuoteenkaan enää kilpailleet, mm. IK Falkenin Niclas Sandells ja Tommy Granlund, Noormarkun Nopsan Matti Välimäki, Helsingin Kisa-Veikkojen Suvi Selvenius sekä vastikään Suomen ruotsinkielisen urheiluliiton uudeksi urheilujohtajaksi valittu Petra Stenman.
JKU tavoittelee pikaviestin Suomen ennätystä
Naisten 4×100 metrin pikaviestissä Jyväskylän Kenttäurheilijoiden kvartetti Hanna-Maari Latvala, Minna Laukka, Ida Aidanpää ja Emmi Mäkinen ovat niin kovassa kunnossa, että Suomen ennätyksen parantamista ei voi estää kuin haaveri. Mahdollisena voi pitää sitäkin, että mikään muu suomalaisjoukkue hyvin pitkään tulevaisuudessakaan ei pystyisi yhtä kovaan vauhtiin.
JKU on ilmoittanut saman kvartetin myös 4×400 metrille. Tässä lajissa se kuitenkin tulee samaan erittäin kovan vastuksen. Jopa seitsemällä joukkueella on juoksijoiden ennätysvertailun perusteella mahdollisuus mihin vain. Yksi suurimmista suosikeista on Tampereen Pyrintö, jota edustavat mm. sisarukset Ella ja Eliisa Räsänen.
Turun Urheiluliiton värejä 4×400 metrillä kantavat maajoukkuenaiset Aino Paunonen, Johanna Matintalo ja Saara Raitis. Helsingin Kisa-Veikkojen hyvin kokenut joukkue ja Helsingin IFK:n erittäin nuori joukkue ovat molemmat vahvoja. IK Falkenin voima perustuu Suomen parhaiden keskimatkanjuoksijoiden nopeuskestävyyteen. IF Nykarlebynejden on sekin yllätysvalmis.
Miesten pikaviestissä mestariehdokkaita on ainakin neljä: Helsingin IFK, Jyväskylän Kenttäurheilijat, Tampereen Pyrintö ja Turun Urheiluliitto. Laji on arvaamaton ja hyvin harjoitellut viestinvaihdot voivat johdattaa muitakin mitalikorokkeelle. Tänä vuonna esimerkiksi Esbo IF tai Hämeenlinnan Tarmo saattavat tässä lajissa olla yllättävän vahvoja.
Miesten 4×400 metrilläkin kolmikko HIFK, Turun Urheiluliitto ja Tampereen Pyrintö kuuluvat suurimpiin voittajaehdokkaisiin, mutta niiden vakava haastaja on maajoukkuemiesten Oskari Mörön, Roope Saarisen ja Tobias Öhmanin ansiosta Esbo IF. Kurikan Ryhtiä edustaa neljä Raittisen veljestä, jotka perheyrityksenä kamppailevat isojen kaupunkien suurseuroja vastaan.
Falken tavoittelee 4×800 metrin Suomen ennätystä
Naisten 4×800 metrillä 4×100 metrin tavoin yleisön jännitys kohdistunee mestaruuskamppailun sijasta ennätysyritykseen. IK Falken on vahvistunut entisestään. Nyt Karin Storbackan ohella Falkenia edustavat myös Erikssonin sisarukset Sandra, Heidi ja Zenitha. Muut kamppailevat vain muista mitaleista. Yllättäjäksi saattaa kohota Porvoon Urheiljioiden nuori joukkue.
Naisten 3×3000 metrin kävelyviestissä kaksi joukkuetta on ennätysvertailussa ylitse muiden, nimittäin Espoon Tapiot ja Vasa Idrottssällskap. Tapiot on ilmoittanut naisten kävelyviestiin peräti kolme joukkuetta. Yhteensä tähän lajiin osallistuu yhdeksän joukkuetta ja niistä vielä neljäskin Esbo IF tulee samasta kaupungista. Miesten kävelyviestin voittoa puolustaa Turun Weikot.
Miesten 4×800 metrillä on monta voittajaehdokasta, mm. IK Falken, Joensuun Kataja, amerikansuomalaisen Marco Bertolottin vahvistama Turun Urheiluliitto, ugandalaisen Julius Kasulen ja australialaisen Matt Foxin vahvistama Viipurin Urheilijat sekä kotiyleisön suosikkina järjestävä seura Lahden Ahkera. Raittisen veljeksiäkään ei sovi tässäkään lajissa väheksyä.
Miesten 4×1500 metrillä suosikkeja ovat pitkälti samat seurat kuin 4×800 metrilläkin, mutta tähän lajiin ne saavat lisävastukseksi Janne Ukonmaanahon johtaman Ylikiimingin Nuijamiehet sekä IF Länkenin, jota edustavat mm. Anders Lindahl, Lewis Korir ja Willy Rotich. Pitkien viestien yllättäjiä saattavat olla vaikkapa Karhulan Katajaiset, Kuopion Reipas tai Jyväskylän Kenttäurheilijat.
Miesten ja naisten sarjojen ohella Lahdessa kilpaillaan Suomen mestaruuksista myös 19-, 17- ja 15-vuotiaiden ikäluokissa. Viestinjuoksun SM-kilpailut järjestetään tänä vuonna jo 102. kerran.
