Urheilun kansainvälinen valitustuomioistuin (CAS) päätti tiistaina, että venäläis- ja valkovenäläisurheilijat pääsevät mukaan olympialaisiin. Itärajan takana hierotaan jo käsiä.
Venäläis- ja valkovenäläisurheilijat ovat olleet hyllytettyinä kansainvälisen hiihtoliiton (FIS) kilpailuista sen jälkeen, kun Venäjä aloitti täysimittaisen sotansa Ukrainaa vastaan. CAS:n päätöksellä he saavat kuitenkin palata taas mukaan kilpailuihin neutraaleina urheilijoina.
Urheilijoiden pitää hakea neutraalin urheilijan statusta eikä taustalta saa löytyä minkäänlaisia kytköksiä sotaan eikä myöskään sotaa myötäileviä mielipiteitä. Venäjän suurimpia maastohiihtotähtiä ei näin ollen Milano-Cortinassa nähdä, sillä Aleksander Bolshunov on armeijan leivissä ja Veronika Stepanova on avoimesti kannattanut sotatoimia Ukrainassa.
Venäjältä onkin nousemassa nuori hiihtäjäpolvi, joka on ollut viimeiset vuodet pimennossa kansainvälisiltä silmiltä. Yksi heistä on Savelij Korostelev, joka voitti nuorten 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan maailmanmestaruuden päivä sen jälkeen, kun Venäjä aloitti suurhyökkäyksensä.
Korostelev ei ole koskaan kisannut maailmancupissa, mutta hänen tavoitteenaan on olla jo mukana Davosin viikonloppuna 13-14.12.
– Minulle tämä päätös antaa mahdollisuuden osallistua kansainvälisiin kilpailuihin ja tehdä lajistamme suositumpaa. Toivottavasti pääsisin tekemään debyyttini Davosissa. Se riippuu FIS:stä, Korostelev toteaa Sportbladetin mukaan.
Korostelev lähtee kauteen kovin tavoittein.
– Olympiamitali on varmasti jokaisen urheilijan tavoite. Se on hyvin iso tapahtuma minulle.
Venäläiset eivät pääse vielä kilpailemaan oman lippunsa alla, mutta se ei 22-vuotiasta hiihtäjää haittaa.
– Toivottavasti voimme kilpailla oman lippumme alla tulevaisuudessa, mutta tällä hetkellä on oikea päätös kilpailla neutraaleina. En tiedä kuinka kauan tämä tilanne jatkuu, mutta uskon olevan lajillemme parhaaksi, jos saamme mahdollisimman moni saa mahdollisuuden kilpailla.
Maastohiihdon maailmancup jatkuu tulevana viikonloppuna Trondheimissa.
