Uinnin 18-kertainen olympiavoittaja Michael Phelps kertoi Sport Illustrated -lehden haastattelussa harvinaisen avoimesti yksityiselämänsä ongelmista. Hän kärähti syyskuussa 2014 toistamiseen rattijuopumuksesta ja sai vuoden mittaisen ehdollisen tuomion.
– Olin todella pimeässä paikassa. En halunnut enää elää, Phelps totesi vaikeista ajoistaan.
Phelpsin läheiset sekä hänen valmentajansa Bob Bowman olivat uintisankarin alamäestäja alkoholiongelmasta todella huolissaan.
– Mietin rehellisesti, että jos hän jatkaa tuollaista käytöstä, hän saa itsensä hengiltä. Einiin, että hän tappaisi itsensä, vaan vaikka juopuneena autoillessaan tai jotain vielä pahempaa,Bowman muisteli.
Perheen ja ystäviensä tuella Phelps päätyi lopulta katkaisuhoitoon.
– Se oli varmastikin suurin pelko, jonka olen koskaan elämäni aikana tuntenut.
Phelps ei päässyt kilpailukieltonsa vuoksi osallistumaan kesän MM-uinteihin Kazanissa.Hän kuitenkin kauhoi elokuussa USA:n mestaruuskisoissa kolme voittoa, jotka tulivat kaikki paremmillaajoilla kuin vastaavan matkan MM-kultamitalit.
Phelpsin tähtäin on nyt vakaasti Rion olympiakisoissa, eikä hän aio juoda tippaakaan ennenolympiakisoja. Tipattomuudella on osansa uudelleen löytyneessä huippukunnossa.
– Kehoni rasvaprosentti on pudonnut selvästi, olen timmimpi kuin koskaan aikaisemmin.Näette aivan toisenlaisen miehen, kuin kaikissa aiemmissa olympialaisissa.
