Lentopallomaajoukkueen monivuotinen kapteeni Tuomas Sammelvuo palaa maajoukkueeseen vuoden tauon jälkeen.
– Tosi pitkään, muutaman kuukauden, olen tätä miettinyt ja haluan tulla takaisin. Kausi Venäjällä oli polvivaivaan asti hyvä ja nyt kun kausi jäi siellä kesken, niin sekin innostaa jatkamaan maajoukkueessa, Sammelvuo sanoo.
– Tiedän, että maajoukkueessa on nyt kova kilpailu pelipaikoista ja joukkuepaikoista yleensäkin. Tavoitteena on päästä joukkueeseen.
Sammelvuo keskusteli uuden päävalmentajan Daniel Castellanin kanssa pitkän puhelun parisen viikkoa sitten.
– Alun perin hänellä taisi olla vähän ajatuksena kysellä minua maajoukkueen henkilöstöön, mutta sanoin hänelle, että haluan vielä pelata. Ei minulla ole vielä mitään ajatusta uraa lopettaa niin kauan kuin pelaamaan pystyn, Sammelvuo toteaa.
– Sanoin Castellanille, että olen valmis mihin vaan, mahdollisesti myös maailmanliigaan. Sen näkee sitten, milloin olen polvileikkauksen jälkeen takaisin huippukunnossa.
Vastikään 35 vuotta täyttänyt Sammelvuo on pelannut peräti 245 maaottelua, joilla hän on kaikkien aikojen maaottelutilastossa viidentenä. Ensimmäisen maaottelunsa hän pelasi Kroatiaa vastaan 17.11.1993 – yli 17 vuotta sitten.
– 35 vuotta on vain numeroita. Teemu Selänne näyttää tässä hyvää mallia. Tämän ikäisenä pitää vaan kiinnittää enemmän huomiota kaikkeen mitä tekee ja mitä esimerkiksi syö.
Tällä kaudella Sammelvuo pelasi kovassa Venäjän liigassa Novosibirskin Lokomotivissa, joka voitti Venäjän cupin joulukuussa ja on nyt liigassa kolmantena. Polvivaivan takia Sammelvuo palasi kuitenkin Suomeen leikkaukseen ja purki sopimuksensa yhteisymmärryksessä venäläisseuran kanssa.
