Lauantaina Tokiossa kisattiin dramaattiset välierät niin pitkässä viestissä kuin pikaviestissä. Draama jatkui vielä kisan jälkeen.
USA:n miesten joukkue putosi alun perin 4×400 metrin finaalista, kun sen toinen vaihto meni pieleen ja se jäi omassa erässään kuudenneksi. Välierän jälkeen Zambian juoksijan katsottiin häirinneen niin USA:n kuin Kenian vaihtoja.
Kenia ja USA saivat mahdollisuuden ansaita finaalipaikka juoksemalla vastakkain. USA oli uusintajuoksussa vahvempi ja liittyi näin yhdeksäntenä joukkueena mukaan finaaliin.
Etelä-Afrikan finaalihaaveet pikaviestissä menivät pipariksi, kun sen juoksija osui Italian Marcell Jacobsiin vaihtotilanteessa eikä ehtinyt antaa kapulaa ajoissa eteenpäin. Etelä-Afrikka sai uuden mahdollisuuden, kun se sai yrittää juosta viestin uudestaan.
Se olisi saanut finaalipaikan, jos olisi pystynyt juoksemaan alle 38,34, joka oli viimeiseksi finaaliin yltäneen Ranskan tulos. Etelä-Afrikka jäi kuitenkin kolme kymmenystä ja jäi näin finaalin ulkopuolelle.
