
Yhdysvaltalaispassari Steven Kehoe pyöritti Hurrikaani-Loimaan sekaisin, kun Kokkolan Tiikerit otti ensimmäisen voiton lentopallon Mestaruusliigan finaaleissa erin 3-1 (25-20, 24-26, 25-15, 25-13). Tiikerit johtaa ottelusarjaa nyt 1-0.
Jo ennen ottelua koettiin draamaa, kun finaalisarjan seuratuin pelaaja Tiikereiden Lelu Ojansivu ei ilmestynyt lämmittelyyn. Syyksi selvisi oksennustauti, joka piti maajoukkuehakkurin kotona pelikentän sijaan. Näin Antti Ropponen hyppäsi isoihin saappaisiin.
Tiikerit hakikin parasta teräänsä kaksi erää, mutta sen löydyttyä Hurrikaani oli vastaantulija lähes täydet kaksi erää. Steven Kehoen ruokinnasta Matti Hietanen tykitti 19/+14 ja hakkurin paikalla Antti Ropponen kasasi 50% tehoilla 12/+5. Komeat olivat myös keskellä Tommi Siirilän tehot 12/+11 ja Antti Leppälän 10/+8.
Hurrikaanista Aivars Petrusevics oli paras pistemies, mutta hänkin jäi miinukselle (-3). Tapio Toiviainen (9/+8) korvasi kolmannessa erässä hakkurina Vladimir Cedicin (7/-4), jolla oli kauden heikoin päivä peräti 11 hyökkäysvrheenkin myötä.
– Finaalisarja startattu ja Kokkolan jäähalli pistetty täyteen latinkiin. Aivan huikea esitys. Iso syömähammas puuttui, mutta nuori kaveri Ropponen tuli kehiin. ”Rane” Ropposelta aivan loistava suoritus tämän kotiyleisön edessä. Tämä on samalla muistutus kaikille nuoremmille pelaajille, jotka odottavat sitä peliaikaa, Tiikereiden päävalmentaja Tommi Tiilikainen kommentoi Lentopalloliiton tiedotteessa.
– Meillä oli tänään hyvä yhtenäisyys. Saloon jää vielä parannettavaakin, mutta tästä on hyvä jatkaa. Pistettiin Hurrikaani tänään ansaitsemaan jokaisen pisteensä, Tiilikainen summasi.
– Oma tekeminen oli halutonta. Tulosurheiluun kuuluva voittamisen tahto oli säälittävän ja naurettavan rajamailla. Tapio Toiviainen oli ainoa, joka näytti että pelataan Suomen mestaruudesta. Henkisellä puolella on käynnistettävä homma uudestaan. Henkinen puoli jäi vajaaksi. Sen jälkeen kun yritetään loppuun, voidaan ryhtyä katselemaan taktisiin juttuihin ja väsymykseen tai muuhun sellaiseen, totesi puolestaan Hurrikaani-Luotsi Ville Kakko.
Finaalit jatkuvat ensi tiistaina ja keskiviikkona Salossa, jossa Hurrikaani pelaa kotiottelunsa. Tiistaina peli alkaa kello 18.30 ja keskiviikkona kello 18.