Tennistähti Novak Djokovic ei ole tällä hetkellä mukana kilpakentillä, mutta serbialaistähti pitää edelleen silmällä tenniksen nousevia nimiä.
Yksi heistä on 18-vuotias Iva Jovic, jonka kehitys on tehnyt vaikutuksen 24-kertaiseen Grand Slam -voittajaan.
Jovic on noussut vuodessa huimasti maailmanlistalla sijalta 150 aina 16:nneksi. Djokovic huomioi nuoren pelaajan jo Australian avoimien aikaan, eikä ole lakannut seuraamasta hänen otteitaan.
Jovic kilpailee parhaillaan Charlestonin WTA 500 -turnauksessa neljänneksi sijoitettuna. Avausottelussaan hän voitti Alycia Parksin ja kertoi ottelun jälkeen ottaneensa vaikutteita juuri Djokovicilta.
– Yritin olla mukautuva ja pelata tilanteen mukaan. Liikuin eteen ja taakse ja kokeilin erilaisia ratkaisuja – yritin olla vähän kuin Novak palautuksissa, Jovic kertoi Tennis Channelille.
Jovic on saanut Djokovicilta myös henkilökohtaista palautetta ja neuvoja, mikä tuntuu hänestä edelleen epätodelliselta.
– Hän on antanut minulle todella hyviä vinkkejä. Voin kertoa, että hän on katsonut pelejäni – se tuntuu uskomattomalta. Miten hän edes ehtii siihen?
– Hän antaa hyvin tarkkoja neuvoja taktiikasta ja siitä, miten voin monipuolistaa peliäni. Olen yrittänyt ottaa niitä käyttöön.
Jovic kertoi myös valmentajansa kanssa vitsailevansa tilanteesta.
– Sanomme joskus, että jos et halua kuunnella minua, kuuntele edes Novakia!
Djokovic on tunnettu siitä, että hän tukee nuoria pelaajia. Jovic ei ole ainoa, jonka 37-vuotias tähti on huomioinut – hän otti hiljattain yhteyttä myös ranskalaiseen Moise Kouameen tämän voitettua ensimmäisen ATP-tason ottelunsa.
– En tiedä, miten hän ehtii kaikkeen. Hän on perheenisä, kaikkien aikojen paras pelaaja ja puhuu useita kieliä. Kaikkien pitäisi ottaa mallia hänen ajanhallinnastaan, Jovic naurahti.
Kaksikon välinen yhteys on säilynyt tiiviinä.
– Minulla on suora yhteys häneen. Yritän olla häiritsemättä liikaa, mutta viestittelemme turnausten aikana. Joka kerta kun näen hänet, juttelemme.
